APU

Un APU est un processeur qui intègre à la fois le CPU et le GPU sur une seule puce. Le nom « APU » a été créé par AMD, qui a commercialisé le premier APU en janvier 2011.

Pendant de nombreuses années, les CPU se chargeaient de tous les calculs autres que graphiques, tandis que les GPU étaient uniquement utilisés pour les opérations graphiques. À mesure que les performances des GPU ont augmenté, les fabricants de matériel et les programmeurs logiciels ont réalisé que les GPU disposaient d’un important potentiel inutilisé. Ils ont donc commencé à chercher des moyens de déléguer certains calculs du système au GPU. Cette stratégie, appelée « traitement parallèle », permet au GPU d’effectuer des calculs en parallèle du CPU, ce qui améliore les performances globales.

L’APU va plus loin dans l’informatique parallèle en supprimant le bus entre le CPU et le GPU et en intégrant les deux unités sur la même puce. Comme le bus constitue le principal goulot d’étranglement du traitement parallèle, un APU est plus efficace qu’un CPU et un GPU séparés. Cette stratégie n’est peut-être pas adaptée aux ordinateurs de bureau équipés de cartes graphiques dédiées, mais elle peut offrir des gains de performances importants sur les ordinateurs portables et autres appareils mobiles dotés de puces graphiques intégrées.

NOTE: Bien que les processeurs Intel ne soient pas appelés des APU, les architectures Intel modernes, telles que Sandy Bridge et Ivy Bridge, sont conçues avec des CPU et des GPU intégrés. Ces puces sont parfois appelées « processeurs hybrides », car elles contiennent à la fois l’unité centrale de traitement et l’unité de traitement graphique.