APU

Un'APU è un processore che include sia la CPU sia la GPU su un singolo chip. Il nome “APU” è stato coniato da AMD, che ha presentato la prima APU nel gennaio 2011.

Per molti anni, le CPU hanno gestito tutti i calcoli non grafici, mentre le GPU venivano utilizzate solo per le operazioni grafiche. Con l'aumento delle prestazioni delle GPU, i produttori di hardware e i programmatori di software si sono resi conto che le GPU avevano molto potenziale inutilizzato. Hanno quindi iniziato a cercare modi per trasferire alcune operazioni di calcolo del sistema alla GPU. Questa strategia, chiamata “elaborazione parallela”, consente alla GPU di eseguire calcoli insieme alla CPU, migliorando le prestazioni complessive.

L'APU porta l'elaborazione parallela un passo avanti eliminando il bus tra la CPU e la GPU e integrando entrambe le unità sullo stesso chip. Poiché il bus è il principale collo di bottiglia nell'elaborazione parallela, un'APU è più efficiente di una CPU e una GPU separate. Sebbene questa strategia possa non essere adatta ai computer desktop con schede video dedicate, può offrire notevoli miglioramenti delle prestazioni nei computer portatili e in altri dispositivi mobili dotati di chip grafici integrati.

NOTE: Sebbene i processori Intel non siano chiamati APU, le moderne architetture Intel, come Sandy Bridge e Ivy Bridge, sono progettate con CPU e GPU integrate. Questi chip sono talvolta chiamati “processori ibridi”, poiché contengono sia l'unità centrale di elaborazione sia l'unità di elaborazione grafica.