SLI

To skrót od „Scalable Link Interface”.

SLI to wycofana technologia firmy NVIDIA, która umożliwiała współpracę co najmniej dwóch kart graficznych podczas renderowania grafiki 3D. Stosowano ją przede wszystkim w wysokowydajnych komputerach do gier, aby zwiększyć liczbę klatek na sekundę oraz obsługiwać wyższe rozdzielczości i ustawienia grafiki.

Konfiguracja SLI zazwyczaj obejmowała dwie identyczne karty graficzne NVIDIA zainstalowane w osobnych gniazdach PCI Express. Karty łączył niewielki mostek SLI, który umożliwiał im bezpośrednią wymianę danych. System dzielił obciążenie związane z grafiką między ich układy GPU, często przydzielając kolejne klatki różnym kartom.

SLI wymagało obsługi ze strony kart graficznych, płyty głównej, sterownika NVIDIA oraz konkretnej gry lub aplikacji. Wymagania te ograniczały zgodność, a dodatkowa karta zwiększała koszt komputera, zużycie energii i ilość wydzielanego ciepła. W miarę wzrostu mocy pojedynczych układów GPU twórcy gier i producenci sprzętu stopniowo odchodzili od systemów do gier z wieloma kartami. W 2021 roku NVIDIA przestała tworzyć nowe profile sterowników SLI, co w praktyce zakończyło wsparcie dla tej technologii.

SLI a sztuczna inteligencja

Chociaż SLI nie jest już używane w nowoczesnych systemach do gier, przetwarzanie z użyciem wielu układów GPU staje się coraz ważniejsze w sztucznej inteligencji, obliczeniach naukowych i innych zadaniach wymagających przetwarzania dużych ilości danych. Systemy te nie używają SLI do renderowania kolejnych klatek grafiki. Zamiast tego oprogramowanie dzieli zadania obliczeniowe między wiele układów GPU, które mogą komunikować się za pośrednictwem szybkich połączeń, takich jak NVIDIA NVLink. Duże systemy AI mogą łączyć setki lub tysiące układów GPU w celu trenowania i uruchamiania złożonych modeli uczenia maszynowego.