SLI

Staat voor "Scalable Link Interface."

SLI is een beëindigde technologie van NVIDIA waarmee twee of meer videokaarten konden samenwerken om 3D-graphics te renderen. De technologie werd vooral gebruikt in krachtige gamingcomputers om de framesnelheid te verbeteren en hogere resoluties en grafische instellingen te ondersteunen.

Een SLI-configuratie gebruikte doorgaans twee identieke NVIDIA-videokaarten die in afzonderlijke PCI Express-sleuven waren geïnstalleerd. Een kleine SLI-bridge verbond de kaarten, zodat ze rechtstreeks gegevens konden uitwisselen. Het systeem verdeelde de grafische werklast over hun GPU's, vaak door afwisselende frames aan verschillende kaarten toe te wijzen.

SLI vereiste ondersteuning van de videokaarten, het moederbord, het NVIDIA-stuurprogramma en afzonderlijke games of applicaties. Deze vereisten beperkten de compatibiliteit, en de extra kaart verhoogde de kosten, het energieverbruik en de warmteproductie van de computer. Naarmate afzonderlijke GPU's krachtiger werden, stapten gameontwikkelaars en hardwarefabrikanten geleidelijk over van gaming­systemen met meerdere kaarten. NVIDIA stopte in 2021 met het maken van nieuwe SLI-stuurprogrammaprofielen, waarmee de ondersteuning voor de technologie feitelijk eindigde.

SLI en AI

Hoewel SLI niet langer wordt gebruikt voor moderne gaming­systemen, is verwerking met meerdere GPU's steeds belangrijker geworden voor kunstmatige intelligentie, wetenschappelijke berekeningen en andere gegevensintensieve werklasten. Deze systemen gebruiken SLI niet om afwisselende grafische frames te renderen. In plaats daarvan verdeelt software rekentaken over meerdere GPU's, die kunnen communiceren via snelle verbindingen zoals NVIDIA NVLink. Grote AI-systemen kunnen honderden of duizenden GPU's met elkaar verbinden om complexe machinelearning-modellen te trainen en uit te voeren.