Uitbreidingskaart

Een uitbreidingskaart is een printplaat die in een uitbreidingsslot op het moederbord van een computer kan worden geplaatst om nieuwe functionaliteit toe te voegen. Sommige uitbreidingskaarten kunnen de verwerkingsmogelijkheden van een computer verbeteren, terwijl andere extra invoer- en uitvoeraansluitingen kunnen toevoegen. De meeste desktopcomputers met een torenbehuizing bevatten meerdere PCI Express-uitbreidingssleuven in verschillende formaten.

Veelvoorkomende categorieën uitbreidingskaarten worden hieronder vermeld:

• Grafische kaarten ook wel (videokaarten genoemd) zijn het meest voorkomende type uitbreidingskaart. Een grafische kaart bevat een speciale GPU die snelle berekeningen uitvoert om 3D-graphics weer te geven voor gaming, 3D-modellering en animatie.
• Geluidskaarten voegen in- en uitgangsaansluitingen toe om externe audioapparaten, zoals luidsprekers en microfoons, aan te sluiten. Ze bevatten ook digitaal-naar-analoogomzetters (DAC) om digitale audio om te zetten in analoge audiosignalen, evenals analoog-naar-digitaalomzetters (ADC) om invoer om te zetten.
• Netwerkinterfacekaarten voegen ethernet-poorten of Wi-Fi-antennes toe om een netwerkverbinding te bieden. Door meerdere NIC's te gebruiken, kan een computer meerdere netwerken met elkaar verbinden.
• Opslagcontrollerkaarten voegen extra interne opslagaansluitingen toe, zoals SATA-poorten of M.2-sleuven.
• USB- en Thunderbolt-controllerkaarten voegen extra USB- en Thunderbolt-poorten toe aan een computer, zodat je meer externe apparaten kunt aansluiten.
• Videovastlegkaarten voegen speciale video-ingangspoorten toe waarmee je videobeelden van een ander apparaat kunt opnemen en streamen.

PCI Express-sleuven zijn verkrijgbaar in verschillende formaten — x1, x4, x8 en x16 — en er zijn uitbreidingskaarten voor al deze formaten. PCI Express x1-sleuven zijn het kleinst en bieden de minste totale doorvoer; netwerkinterfacekaarten en geluidskaarten zijn de meest voorkomende kaarten die deze sleuf gebruiken. Netwerkkaarten met een hoge bandbreedte, videovastlegkaarten en M.2- en NVMe-opslagadapters passen vaak in een PCI Express x4-sleuf. Sommige grafische kaarten met een laag energieverbruik gebruiken de PCI Express x8-sleuf, maar de meeste gebruiken een x16-sleuf om toegang te krijgen tot zoveel mogelijk doorvoer.

Alleen desktopcomputers met een torenbehuizing (en sommige computers voor rackmontage) hebben uitbreidingssleuven. Sommige laptops uit de jaren 90 ondersteunden uitbreidingskaarten via de PCMCIA-interface om NIC's en modems toe te voegen, maar door de introductie van USB-poorten en geïntegreerde Wi-Fi raakte die interface verouderd. Op dezelfde manier gebruiken all-in-onecomputers zoals de Apple iMac externe uitbreidingspoorten zoals USB en Thunderbolt voor uitbreiding.