Dongle

Een dongle is een klein apparaat, meestal ongeveer zo groot als een USB-stick, dat op een computer wordt aangesloten. Sommige dongles fungeren als beveiligingssleutels, terwijl andere als adapters dienen. Terwijl vroege dongles werden aangesloten op parallelle poorten van pc's en ADB-poorten van Macs, worden moderne versies meestal aangesloten op een USB-poort.

Beveiligingssleutels

Beveiligingsdongles worden gebruikt voor kopieerbeveiliging en zijn ontworpen om softwarepiraterij te voorkomen. Sommige geavanceerde softwaretoepassingen, zoals programma's voor professionele audio- en videoproductie, vereisen bijvoorbeeld een dongle om te kunnen werken. De dongle, die bij de software wordt geleverd, moet zijn aangesloten wanneer je het softwareprogramma opent. Als de juiste dongle niet wordt gedetecteerd, geeft de toepassing een foutmelding weer waarin staat dat een dongle vereist is om de software te gebruiken.

Adapters

Bepaalde soorten adapters worden ook dongles genoemd. Een dongle kan een laptop bijvoorbeeld voorzien van verschillende soorten bekabelde aansluitingen. Laptops van eerdere generaties hadden uitbreidingssleuven die PCMCIA-poorten werden genoemd en die te smal waren voor een Ethernet-aansluiting. Daarom was een dongle vereist. Dit soort dongles waren meestal kabels van ongeveer 2,5 tot 7,5 centimeter die aan het ene uiteinde op de kaart werden aangesloten en aan het andere uiteinde een Ethernet-aansluiting hadden. Moderne Ethernet-dongles zien er vergelijkbaar uit, maar worden meestal aangesloten op een USB- of Thunderbolt-poort.

Tegenwoordig bieden veel dongles draadloze mogelijkheden. USB-Wi-Fi-adapters worden bijvoorbeeld vaak dongles genoemd. Omdat de meeste computers nu ingebouwde Wi-Fi-chips hebben, komen mobiele data-adapters, zoals 3G- en 4G-dongles, vaker voor. Met dit soort dongles kun je via een mobiele provider zoals Verizon of AT&T verbinding maken met internet, zelfs wanneer Wi-Fi niet beschikbaar is.