DOS

Staat voor "Disk Operating System."

DOS was een besturingssysteem dat werd gebruikt door de eerste IBM-compatibele computers. Het was een tekstgebaseerd besturingssysteem voor één gebruiker met een opdrachtregelinterface. Het werd ontwikkeld als een samenwerking tussen IBM en Microsoft. Dit resulteerde in twee versies — Microsoft's MS-DOS en IBM's PC DOS — die in wezen hetzelfde besturingssysteem waren, maar met twee verschillende merknamen. Het werd in 1981 meegeleverd met de oorspronkelijke IBM Personal Computer en was tot halverwege de jaren 90 het meest gebruikte besturingssysteem voor pc's.

Net als het Unix-besturingssysteem gebruikte DOS een opdrachtregel als interface, waarvoor gebruikers elke opdracht die ze wilden uitvoeren moesten typen. Deze opdrachten waren eenvoudig, zoals dir alle bestanden in een (map weergeven) en cd (van map veranderen), maar de gebruiker moest de juiste opdrachten kennen voor alles wat hij of zij wilde doen. Latere versies van DOS bevatten een eenvoudige bestandsbeheerder, DOS Shell genoemd, die gebruikers hielp bestanden te beheren met behulp van een mappenstructuur.

DOS gebruikte het FAT-bestandssysteem en verwees naar de beschikbare schijfstations met stationsletters. Het reserveerde de letters A en B voor diskettestations en wees het primaire harde schijfstation van een computer de letter C toe. Het gebruikte de rest van het alfabet voor extra schijfstations, optische stations en RAM-schijven.

Microsoft ontwikkelde Windows als een grafische gebruikersinterface-shell die boven op DOS draaide. Voor Windows 1.0 tot en met 3.11 moest een gebruiker de computer eerst in DOS opstarten en vervolgens Windows vanaf de opdrachtregel starten. Met Windows 95 en 98 kon de gebruiker rechtstreeks in Windows opstarten en DOS overslaan, hoewel DOS op de achtergrond bleef draaien. Gebruikers konden ook via een speciaal programma, MS-DOS Prompt, de DOS-opdrachtprompt in Windows openen.

NOTE: Latere versies van Windows, die zijn gebaseerd op de NT-kernel, draaien DOS niet meer op de achtergrond. Ze gebruiken echter nog steeds veel conventies die van DOS afkomstig zijn. Zo gebruiken schijfstations nog steeds letters voor hun identificatie en gebruikt de opdrachtregel (CMD.EXE) grotendeels dezelfde syntaxis als DOS.