Dongle

Un dongle è un piccolo dispositivo, in genere delle dimensioni di una unità flash, che si collega a un computer. Alcuni dongle fungono da chiavi di sicurezza, mentre altri servono da adattatori. Mentre i primi dongle si collegavano alle porte parallele dei PC e alle porte ADB dei Mac, le versioni moderne si collegano in genere a una porta USB.

Chiavi di sicurezza

I dongle di sicurezza vengono usati per la protezione dalla copia e sono progettati per impedire la pirateria del software. Ad esempio, alcune applicazioni software di fascia alta, come i programmi professionali per la produzione audio e video, richiedono un dongle per poter funzionare. Il dongle, incluso con il software, deve essere collegato quando si apre il programma. Se non viene rilevato il dongle corretto, l'applicazione visualizza un messaggio di errore che indica che è necessario un dongle per usare il software.

Adattatori

Alcuni tipi di adattatori vengono chiamati anch'essi dongle. Ad esempio, un dongle può fornire a un computer portatile diversi tipi di connessioni via cavo. Le generazioni precedenti di computer portatili avevano alloggiamenti di espansione chiamati porte PCMCIA, troppo sottili per includere un connettore Ethernet. Di conseguenza, era necessario un dongle. Questi tipi di dongle erano in genere cavi lunghi da uno a tre pollici, collegati alla scheda da un'estremità e dotati di un connettore Ethernet dall'altra. I moderni dongle Ethernet hanno un aspetto simile, ma di solito si collegano a una porta USB o Thunderbolt.

Oggi molti dongle offrono funzionalità wireless. Ad esempio, gli adattatori USB Wi-Fi vengono spesso chiamati dongle. Poiché oggi la maggior parte dei computer dispone di chip Wi-Fi integrati, sono più diffusi gli adattatori per i dati cellulari, come i dongle 3G e 4G. Questi tipi di dongle consentono di connettersi a Internet tramite un operatore di telefonia mobile come Verizon o AT&T anche quando il Wi-Fi non è disponibile.