Adapter

Een adapter is een apparaat waarmee een specifiek type hardware kan samenwerken met een ander apparaat dat anders niet compatibel zou zijn. Voorbeelden van adapters zijn elektrische adapters, videoadapters, audio-adapters en netwerkadapters.

Een elektrische adapter kan bijvoorbeeld de binnenkomende spanning omzetten van 120 V naar 12 V, wat geschikt is voor een radio of een ander klein elektronisch apparaat. Zonder de spanning via een adapter te regelen, zou de binnenkomende stroompiek de interne onderdelen van het apparaat letterlijk kunnen doorbranden. De meeste consumentenelektronica heeft adapters die aan de stekker aan het uiteinde van het netsnoer zijn bevestigd. Wanneer je een stekker ziet die wordt omgeven door een grote behuizing, is dit waarschijnlijk een elektrische adapter. Meestal staan de ingangsspanning en uitgangsspanning rechtstreeks op de adapter vermeld. Een apparaat dat geen adapter aan het uiteinde van de stroomkabel heeft, heeft meestal een ingebouwde spanningsadapter. Desktopcomputers hebben de adapter bijvoorbeeld meestal ingebouwd in de interne voeding.

Videoadapters en audio-adapters passen het ene type interface aan een ander type connector aan. Met een DVI-naar-VGA-adapter kun je bijvoorbeeld de DVI-uitgang van een laptop aansluiten op de VGA-ingang van een projector. De meeste professionele audioapparaten gebruiken audioaansluitingen van 1/4 inch, terwijl de meeste computers 1/8-inch-"minijacks" hebben voor audio-invoer en -uitvoer. Daarom worden 1/4-naar-1/8-inch-audio-adapters vaak gebruikt om audio naar computers te importeren. Op dezelfde manier kan een 1/8-naar-1/4-inch-adapter worden gebruikt om audio van een computer naar een professioneel audiosysteem uit te voeren. Omdat er een groot aantal audio- en videointerfaces bestaat, zijn er honderden audio- en videoadapters beschikbaar.

Netwerkkaarten, of NIC's, worden ook netwerkadapters genoemd. Hiertoe behoren Ethernet-kaarten, interne Wi-Fi-chips en externe draadloze zenders. Hoewel deze apparaten verbindingen niet omzetten zoals audio- of videoadapters, maken ze het voor computers mogelijk verbinding te maken met een netwerk. Omdat de netwerkkaart het mogelijk maakt verbinding te maken met een netwerk dat anders niet compatibel zou zijn, werkt de kaart als adapter. Videokaarten worden soms ook videoadapters genoemd, omdat ze een videosignaal omzetten in een beeld dat op een monitor kan worden weergegeven.