Dongle

Un dongle es un dispositivo pequeño, normalmente del tamaño aproximado de una unidad flash, que se conecta a una computadora. Algunos dongles funcionan como claves de seguridad, mientras que otros sirven como adaptadores. Aunque los primeros dongles se conectaban a puertos paralelos de las PC y a puertos ADB de las Mac, las versiones modernas normalmente se conectan a un puerto USB.

Claves de seguridad

Los dongles de seguridad se usan para proteger contra copias y están diseñados para evitar la piratería de software. Por ejemplo, algunas aplicaciones de software de alta gama, como los programas profesionales de producción de audio y video, requieren un dongle para funcionar. El dongle, que viene incluido con el software, debe estar conectado cuando se abre el programa. Si no se detecta el dongle correcto, la aplicación mostrará un mensaje de error que indica que se requiere un dongle para usar el software.

Adaptadores

Ciertos tipos de adaptadores también se denominan dongles. Por ejemplo, un dongle puede proporcionar a una computadora portátil distintos tipos de conexiones cableadas. Las generaciones anteriores de computadoras portátiles tenían ranuras de expansión llamadas puertos PCMCIA, que eran demasiado estrechas para incluir un conector Ethernet. Por lo tanto, se necesitaba un dongle. Estos tipos de dongles normalmente eran cables de una a tres pulgadas que se conectaban a la tarjeta por un extremo y tenían un conector Ethernet en el otro. Los dongles Ethernet modernos tienen una apariencia similar, pero normalmente se conectan a un puerto USB o Thunderbolt.

Actualmente, muchos dongles ofrecen capacidades inalámbricas. Por ejemplo, los adaptadores USB de Wi-Fi suelen llamarse dongles. Como la mayoría de las computadoras ahora tienen chips Wi-Fi integrados, los adaptadores de datos celulares, como los dongles 3G y 4G, son más comunes. Estos tipos de dongles permiten conectarse a Internet mediante un operador celular como Verizon o AT&T, incluso cuando no hay Wi-Fi disponible.