Dongle

Dongle to niewielkie urządzenie, zwykle mniej więcej wielkości pamięci flash, które podłącza się do komputera. Niektóre dongle pełnią funkcję kluczy zabezpieczających, a inne służą jako adaptery. Podczas gdy pierwsze dongle podłączano do portów równoległych w komputerach PC oraz portów ADB w komputerach Mac, współczesne wersje zazwyczaj podłącza się do portu USB.

Klucze zabezpieczające

Dongle zabezpieczające służą do ochrony przed kopiowaniem i mają zapobiegać piractwu oprogramowania. Na przykład niektóre zaawansowane aplikacje oprogramowania, takie jak profesjonalne programy do produkcji dźwięku i obrazu, wymagają dongle'a do uruchomienia. Dongle dołączony do oprogramowania musi być podłączony podczas otwierania programu. Jeśli właściwy dongle nie zostanie wykryty, aplikacja wyświetli komunikat o błędzie informujący, że do korzystania z oprogramowania wymagany jest dongle.

Adaptery

Niektóre rodzaje adapterów również nazywa się donglami. Na przykład dongle może zapewniać laptopowi różne rodzaje przewodowych połączeń. W starszych generacjach laptopów znajdowały się gniazda rozszerzeń nazywane portami PCMCIA, które były zbyt wąskie, aby zmieścić gniazdo Ethernet. Z tego powodu wymagany był dongle. Tego typu dongle były zwykle kablami o długości od jednego do trzech cali, które z jednej strony podłączały się do karty, a z drugiej miały gniazdo Ethernet. Współczesne dongle Ethernet mają podobny wygląd, ale zazwyczaj podłącza się je do portu USB lub Thunderbolt.

Obecnie wiele dongli zapewnia możliwość korzystania z łączności bezprzewodowej. Na przykład adaptery USB Wi-Fi często nazywa się donglami. Ponieważ większość komputerów ma obecnie wbudowane układy Wi-Fi, coraz częściej spotyka się adaptery danych komórkowych, takie jak dongle 3G i 4G. Tego typu dongle umożliwiają łączenie się z Internetem za pośrednictwem operatora sieci komórkowej, takiego jak Verizon lub AT&T, nawet gdy sieć Wi-Fi jest niedostępna.