Wi-Fi

Wi-Fi is een draadloze netwerktechnologie waarmee computers en andere apparaten via een draadloos signaal met elkaar kunnen communiceren. Het beschrijft netwerkcomponenten die zijn gebaseerd op een van de 802.11-standaarden die zijn ontwikkeld door de IEEE en zijn overgenomen door de Wi-Fi Alliance. Voorbeelden van Wi-Fi-standaarden, in chronologische volgorde, zijn:

• 802.11a
• 802.11b
• 802.11g
• 802.11n
• 802.11ac

Wi-Fi is de standaardmanier waarop computers verbinding maken met draadloze netwerken. Bijna alle moderne computers hebben ingebouwde Wi-Fi-chips waarmee gebruikers draadloze routers kunnen vinden en er verbinding mee kunnen maken. De meeste mobiele apparaten, videogamesystemen en andere zelfstandige apparaten ondersteunen ook Wi-Fi, zodat ze eveneens verbinding kunnen maken met draadloze netwerken. Wanneer een apparaat via Wi-Fi verbinding maakt met een router, kan het communiceren met de router en andere apparaten op het netwerk. De router moet echter met internet zijn verbonden via (DSL of een kabelmodem) om verbonden apparaten toegang tot internet te geven. Het is dus mogelijk om een Wi-Fi-verbinding te hebben, maar geen toegang tot internet.

Omdat Wi-Fi een draadloze netwerkstandaard is, zou elk apparaat met een draadloze kaart met het label "Wi-Fi Certified" moeten worden herkend door elk "Wi-Fi Certified" toegangspunt, en omgekeerd. Draadloze routers kunnen echter zo worden geconfigureerd dat ze alleen met een specifieke 802.11-standaard werken, waardoor oudere apparatuur mogelijk niet met de router kan communiceren. Een 802.11n-router kan bijvoorbeeld zo worden geconfigureerd dat deze alleen met 802.11n-apparaten werkt. Als deze optie is geselecteerd, kunnen apparaten met 802.11g-Wi-Fi-chips geen verbinding maken met de router, ook al zijn ze Wi-Fi-gecertificeerd.

NOTE: De naam "Wi-Fi" lijkt op "Hi-Fi", wat een afkorting is van "High Fidelity". "Wi-Fi" is echter geen afkorting van "Wireless Fidelity", maar gewoon een naam die door de Wi-Fi Alliance is gekozen.