Analoog

Analoog is een bijvoeglijk naamwoord dat een continue meting of overdracht van een signaal beschrijft. Het wordt vaak tegenover digitaal geplaatst, de manier waarop computers gegevens opslaan en verwerken met enen en nullen.

Hoewel computers digitale apparaten zijn, zijn mensen analoog. Alles wat we waarnemen, zoals wat we zien en horen, is een continue overdracht van informatie naar onze zintuigen. Deze continue stroom van invoer wordt niet geschat, maar door onze hersenen ontvangen en verwerkt als analoge gegevens.

Analoge versus digitale apparatuur

Hoewel we in een tijdperk leven dat het "digitale tijdperk" wordt genoemd, bestaan er nog steeds veel analoge apparaten. Een platenspeler is bijvoorbeeld een analoog apparaat, omdat de naald voortdurend de bobbels en groeven op een plaat leest. Een cd-speler is daarentegen digitaal, omdat deze binaire gegevens leest die een audiosignaal vertegenwoordigen. Een thermometer die de temperatuur weergeeft met een kwikniveau of naald wordt als analoog beschouwd, terwijl een thermometer die de temperatuur op een scherm weergeeft digitaal is.

Hoewel analoge gegevens voordelen hebben, zijn digitale gegevens veel gemakkelijker te beheren en te bewerken. Omdat computers alleen digitale gegevens verwerken, wordt de meeste informatie tegenwoordig digitaal opgeslagen. Digitale gegevens zijn ook gemakkelijker te dupliceren en te bewaren. Er kan steeds opnieuw een exacte kopie van een cd of harde schijf worden gemaakt, terwijl het kopiëren van een analoge band uiteindelijk de kwaliteit vermindert.

Converteren tussen analoog en digitaal

Het is mogelijk om analoge gegevens naar digitale gegevens om te zetten en andersom. Je kunt bijvoorbeeld een analoog-naar-digitaalconverter (ADC) gebruiken om analoge VHS-banden om te zetten in digitale films die op je pc kunnen worden afgespeeld. Op dezelfde manier kunnen digitale audiogegevens worden omgezet in een analoog signaal dat via een luidspreker kan worden afgespeeld. Dit gebeurt met behulp van een digitaal-naar-analoogconverter (DAC), die zich in het afspeelapparaat (zoals een computer) of in de luidspreker kan bevinden.

NOTE: Als een luidspreker een digitale invoer ontvangt zoals een (USB- of Toslink-verbinding), moet deze een ingebouwde DAC gebruiken om het signaal naar analoog om te zetten. Als de luidspreker een analoge invoer ontvangt, zoals een audiokabel van 1/8", een RCA-aansluiting of luidsprekerdraad, kan het analoge signaal rechtstreeks via de luidspreker worden uitgevoerd.