Samplefrequentie

Bij audioproductie bepaalt een samplefrequentie (of "bemonsteringsfrequentie") hoe vaak per seconde een geluid wordt bemonsterd. Technisch gezien is het de frequentie van samples die in een digitale opname worden gebruikt.

De standaard samplefrequentie voor audio op cd's is 44,1 kilohertz 44.100 (hertz). Dat betekent dat elke seconde van een nummer op een cd 44.100 afzonderlijke samples bevat. Wanneer een analoog geluid, zoals een zangprestatie, tienduizenden keren per seconde wordt bemonsterd, kan de digitale opname bijna niet te onderscheiden zijn van het oorspronkelijke analoge geluid.

Cd's gebruiken een samplefrequentie van 44,1 kHz omdat hiermee een maximale audiofrequentie van 22,05 kilohertz mogelijk is. Het menselijk oor kan geluiden waarnemen van ongeveer 20 hertz tot 20 kilohertz, dus er is weinig reden om met hogere samplefrequenties op te nemen. Omdat digitale audio-opnamen echter schattingen van analoge audio zijn, kan een vloeiender geluid worden verkregen door de samplefrequentie boven 44,1 kHz te verhogen. Voorbeelden van hoge samplefrequenties zijn 48 kHz gebruikt voor (dvd-video), 88,2 kHz (2x de frequentie van cd-audio) en 96 kHz (gebruikt voor dvd-audio en andere audioformaten met hoge definitie).

Hoewel audiofielen hogere samplefrequenties misschien waarderen, is het voor de meeste mensen moeilijk om een verbetering in audiokwaliteit waar te nemen wanneer de samplefrequentie hoger is dan 44,1 kHz. Een effectievere manier om de kwaliteit van digitale audio te verbeteren is het verhogen van de bitdiepte, die het amplitudebereik van elke sample bepaalt. 16-bits audio, die op audio-cd's wordt gebruikt, biedt 2¹⁶ oftewel 65.536 mogelijke amplitudewaarden. 24-bits audio, die in formaten met hoge definitie wordt gebruikt, kan 2²⁴ oftewel 16.777.216 mogelijke amplitudewaarden opslaan – 256 keer meer dan 16-bits audio.

NOTE: Veel DAW-programma's ondersteunen samplefrequenties tot 192 kHz. Opnemen met extreem hoge samplefrequenties stelt geluidstechnici in staat de audiokwaliteit tijdens het mixen en bewerken te behouden. Dit kan het eindresultaat van een nummer of audiofragment verbeteren, zelfs als de definitieve versie wordt opgeslagen met een samplefrequentie van 44,1 Hz.