Luidsprekers

Luidsprekers zijn een van de meest voorkomende uitvoerapparaten die met computersystemen worden gebruikt. Sommige luidsprekers zijn speciaal ontworpen voor computers, terwijl andere op elk type geluidssysteem kunnen worden aangesloten. Ongeacht hun ontwerp is het doel van luidsprekers om audio-uitvoer te produceren die de luisteraar kan horen.

Luidsprekers zijn transducers die elektromagnetische golven omzetten in geluidsgolven. De luidsprekers ontvangen audio-invoer van een apparaat zoals een computer of audio-ontvanger. Deze invoer kan zowel in analoge als in digitale vorm zijn. Analoge luidsprekers versterken de analoge elektromagnetische golven eenvoudigweg tot geluidsgolven. Omdat geluidsgolven in analoge vorm worden geproduceerd, moeten digitale luidsprekers de digitale invoer eerst omzetten in een analoog signaal en vervolgens de geluidsgolven genereren.

Het geluid dat luidsprekers produceren, wordt bepaald door frequentie en amplitude. De frequentie bepaalt hoe hoog of laag de toon van het geluid is. De stem van een sopraanzanger produceert bijvoorbeeld geluidsgolven met een hoge frequentie, terwijl een basgitaar of basdrum geluiden in het lage frequentiebereik voortbrengt. Het vermogen van een luidsprekersysteem om geluidsfrequenties nauwkeurig weer te geven, is een goede aanwijzing voor hoe helder de audio zal klinken. Veel luidsprekers bevatten meerdere luidsprekerconussen voor verschillende frequentiebereiken, waardoor voor elk bereik nauwkeurigere geluiden kunnen worden geproduceerd. Tweewegluidsprekers hebben meestal een tweeter en een middentoonluidspreker, terwijl driewegluidsprekers een tweeter, een middentoonluidspreker en een subwoofer hebben.

Amplitude, oftewel geluidssterkte, wordt bepaald door de verandering in luchtdruk die door de geluidsgolven van de luidsprekers wordt veroorzaakt. Wanneer je het volume van je luidsprekers hoger zet, verhoog je dus in feite de luchtdruk van de geluidsgolven die ze produceren. Omdat het signaal van sommige audiobronnen niet erg sterk is, zoals dat van de geluidskaart van een computer, moet het mogelijk door de luidsprekers worden versterkt. Daarom zijn de meeste externe computerluidsprekers versterkt: ze gebruiken elektriciteit om het signaal te versterken. Luidsprekers die de audio-invoer kunnen versterken, worden vaak actieve luidsprekers genoemd. Je kunt meestal zien of een luidspreker actief is als deze een volumeregeling heeft of op een stopcontact kan worden aangesloten. Luidsprekers zonder interne versterking worden passieve luidsprekers genoemd. Omdat deze luidsprekers het audiosignaal niet versterken, hebben ze een sterk audiosignaal als invoer nodig, dat door een audioversterker kan worden geproduceerd.

Luidsprekers worden meestal per paar geleverd, zodat ze stereogeluid kunnen produceren. Dit betekent dat de linker- en rechterluidspreker audio via twee volledig afzonderlijke kanalen verzenden. Met twee luidsprekers klinkt muziek veel natuurlijker, omdat onze oren gewend zijn om tegelijkertijd geluiden van links en rechts te horen. Surroundsystemen kunnen vier tot zeven luidsprekers bevatten, plus een subwoofer, waardoor een nog realistischer ervaring ontstaat.