Pixel

Een pixel (afkorting van "picture element") is het kleinste element van een digitale afbeelding die op een scherm wordt weergegeven — één kleurpunt binnen een groter raster van punten die samen een afbeelding vormen. Het woord "pixel" kan zowel verwijzen naar het fysieke element op een monitor dat één kleurpunt kan weergeven als naar de digitale gegevens die elk punt binnen een raster-afbeeldingsbestand vertegenwoordigen. Hoe meer pixels een afbeelding of monitor bevat, hoe hoger de resolutie en hoe meer details deze kan weergeven.

Computermonitoren en andere schermen bevatten een matrix van duizenden of zelfs miljoenen pixels. Een afzonderlijke pixel die op een monitor wordt weergegeven, is vaak te klein om met het blote oog te zien. Sommige HiDPI-monitoren bevatten meer dan 200 pixels per inch. Elke pixel op een scherm bestaat uit drie kleinere subpixels (één voor rood, groen en blauw) die licht mengen tot één kleur.

Elke raster- of (bitmap-)afbeelding bestaat uit een raster van vierkante pixels. Elke pixel geeft slechts één kleur weer; door duizenden (of miljoenen) pixels te combineren, kunnen de kleuren in die afzonderlijke punten vloeiend in elkaar overlopen. Hoeveel verschillende kleuren een pixel kan weergeven, wordt bepaald door de kleurdiepte van de afbeelding — het aantal bits dat wordt gebruikt om één pixel op te slaan. Met een kleurdiepte van 8 bits zijn 256 (2⁸) mogelijke kleurwaarden beschikbaar, terwijl met een hogere kleurdiepte van 24 bits elke pixel een van meer dan 16 miljoen (2²⁴) mogelijke kleuren kan hebben.