DAC

Significa «Digital-to-Analog Converter».

Un DAC es un componente de hardware que convierte una señal digital en una señal analógica. Las computadoras y otros dispositivos digitales gestionan sus datos de forma digital, por lo que conectar uno a un dispositivo de salida analógico requiere un DAC. El uso más común de un DAC es convertir una señal de audio digital de una computadora u otro dispositivo digital en una señal de audio analógica para reproducirla a través de altavoces y auriculares.

Todo lo que procesa audio digital para su reproducción incluye un DAC, como las tarjetas de sonido internas de las computadoras y las interfaces de audio USB externas, además de otros dispositivos como los teléfonos inteligentes y los televisores. Convierte una señal de audio digital entrante (que consiste en un flujo de ceros y unos) en una señal analógica que consiste en una carga eléctrica, que puede ser reconocida por las entradas de los altavoces y convertida en ondas sonoras. Esta señal se envía a un amplificador para aumentar su potencia, o directamente a un altavoz o una conexión para auriculares.

Varios dispositivos que participan en la reproducción de audio pueden incluir un DAC, pero solo el dispositivo que convierte la señal utiliza su DAC. Por ejemplo, una computadora portátil utiliza su DAC para convertir el audio cuando se reproduce a través de auriculares analógicos o sus altavoces integrados. Si conecta unos auriculares Bluetooth, la computadora portátil envía una señal completamente digital mediante la conexión inalámbrica. Los auriculares incluyen su propio DAC integrado, que convierte la señal de audio digital en ondas sonoras a través de cada transductor.

Las señales de audio digitales se pueden transmitir de un dispositivo a otro sin perder calidad, pero convertir una señal digital en una analógica puede provocar degradación. No todos los DAC están fabricados con el mismo estándar, y las diferencias en el diseño del circuito y la calidad de los componentes pueden afectar la precisión de la señal analógica. Los DAC que utilizan componentes de mayor calidad pueden producir una señal analógica más limpia, con menos distorsión, ruido e interferencias.

NOTE: Las tarjetas de video que se conectan a una interfaz analógica como VGA también utilizan un DAC. Un DAC de video convierte las señales digitales de imagen y video en una señal analógica para mostrarla en un monitor analógico CRT. Las interfaces diseñadas para conectarse a pantallas digitales no requieren un DAC, ya que los monitores LCD, LED y OLED convierten la señal digital directamente en píxeles en la pantalla.