Golfvorm

Een golfvorm is een visuele weergave van een audio- of elektrisch signaal waarin de amplitude, oftewel de sterkte van een signaal, in de loop van de tijd wordt weergegeven. Audiobewerkingsprogramma's, zoals DAW's, geven golfvormen van opgenomen audiotracks weer om een overzicht van elke opname te bieden. Elektrische meetapparatuur gebruikt golfvormen om spanningen of stromen in elektrische schakelingen zichtbaar te maken.

De meest eenvoudige vorm van een audiogolf is een sinusgolf, die gelijkmatig en met een constante frequentie heen en weer beweegt. Andere voorbeelden van gegenereerde golven zijn blokgolven (die onmiddellijk tussen twee waarden wisselen), driehoeksgegolven (waarvan de amplitude met een constante snelheid toe- en afneemt) en zaagtandgolven (waarbij de amplitude langzaam toeneemt en vervolgens abrupt afneemt, of andersom). Opgenomen audiogolven zijn veel complexer, omdat meerdere geluiden die bij elkaar zijn opgeteld elkaar overlappen. Hierdoor ontstaan complexe golven die niet gelijkmatig of met een constante frequentie oscilleren.

Door de golfvorm van een audiosignaal te bekijken, kunt u veel informatie over het signaal verkrijgen. De amplitude geeft aan hoe krachtig het geluid is: een korte golfvorm is zacht, terwijl een hoge golfvorm luid is. Ook de frequentie waarmee het signaal tussen maximale en minimale waarden heen en weer beweegt, beïnvloedt het geluid. Hoe hoger de frequentie, hoe hoger de toon.

Opvallende veranderingen in een golfvorm geven ook aan wanneer bepaalde delen van een opname plaatsvinden. De golfvorm van een muziekuitvoering kan bijvoorbeeld klein beginnen wanneer één vocalist zingt en vervolgens groter worden wanneer instrumenten meespelen. De golfvorm bereikt vaak een piek wanneer percussieve noten, zoals drumslagen, worden gespeeld. Dankzij deze visuele weergave kunnen audiobewerkers bepaalde delen van een nummer vinden zonder zelfs maar naar de opname te luisteren.

NOTE: Signalen kunnen ook als golfvormen worden weergegeven met de frequentie als horizontale as in plaats van de tijd. Golfvormen die het frequentiedomein weergeven — ook wel "frequentiespectra" genoemd — laten zien hoeveel energie van een signaal op een bepaald moment bij verschillende frequenties aanwezig is.