Schakeling

In de elektronica is een schakeling een gesloten pad waardoor elektriciteit van het ene punt naar het andere kan stromen. De schakeling kan verschillende elektrische onderdelen bevatten, zoals transistors, weerstanden en condensatoren, maar de stroom wordt niet onderbroken door een opening of onderbreking in de schakeling.

Een zaklamp is een voorbeeld van een eenvoudige schakeling. Als de schakelaar uitstaat, is de schakeling niet gesloten. Dat betekent dat er geen elektrische stroom van de batterijen naar het lampje van de zaklamp stroomt. Als je de schakelaar in de aan-stand zet, sluit een stukje metaal in de zaklamp de opening in de schakeling fysiek. De elektriciteit uit de batterijen stroomt dan naar het lampje, waardoor het gaat branden.

In de computertechniek wordt de term "schakeling" ruimer gebruikt en kan deze verwijzen naar een printplaat of een geïntegreerde schakeling. De interne werking van computers en andere elektronische apparaten bestaat uit deze onderdelen, die elk honderden of duizenden afzonderlijke schakelingen kunnen bevatten.

Door het grote aantal schakelingen in computers kunnen ze gegevens naar verschillende locaties sturen en complexe berekeningen uitvoeren. Een chip kan bijvoorbeeld grafische bewerkingen naar de GPU sturen en andere bewerkingen naar de CPU. Deze processors bevatten logische poorten die schakelingen snel kunnen openen en sluiten. Moderne processors hebben zo veel schakelingen en transistors dat ze miljarden instructies per seconde kunnen uitvoeren.