DAC

Signifie « Digital-to-Analog Converter ».

Un DAC est un composant matériel qui convertit un signal numérique en signal analogique. Les ordinateurs et autres appareils numériques gèrent leurs données sous forme numérique. Pour connecter l’un d’eux à un périphérique de sortie analogique, il faut donc un DAC. L’utilisation la plus courante d’un DAC consiste à convertir le signal audio numérique d’un ordinateur ou d’un autre appareil numérique en signal audio analogique, afin de le transmettre à des haut-parleurs ou à un casque.

Tous les appareils qui traitent de l’audio numérique pour la lecture comprennent un DAC, notamment les cartes son internes des ordinateurs et les interfaces audio USB externes, ainsi que d’autres appareils comme les smartphones et les téléviseurs. Il convertit un signal audio numérique entrant (constitué d’une suite de 0 et de 1) en un signal analogique constitué d’une charge électrique, qui peut être reconnue par les entrées des haut-parleurs et convertie en ondes sonores. Ce signal est soit envoyé à un amplificateur pour augmenter sa puissance, soit directement à une connexion de haut-parleur ou de casque.

Plusieurs appareils utilisés pour la lecture audio peuvent inclure un DAC, mais seul l’appareil qui convertit le signal utilise son DAC. Par exemple, un ordinateur portable utilise son DAC pour convertir le son lorsque vous écoutez avec un casque analogique ou ses haut-parleurs intégrés. Si vous connectez un casque Bluetooth, l’ordinateur portable envoie plutôt un signal entièrement numérique via la connexion sans fil. Le casque comprend son propre DAC intégré, qui convertit le signal audio numérique en ondes sonores par l’intermédiaire de chacun de ses transducteurs.

Les signaux audio numériques peuvent être transmis d’un appareil à l’autre sans aucune perte de qualité, mais la conversion d’un signal numérique en signal analogique peut entraîner une dégradation. Tous les DAC ne sont pas fabriqués selon les mêmes normes, et les différences de conception des circuits et de qualité des composants peuvent avoir une incidence sur la précision du signal analogique. Les DAC qui utilisent des composants de meilleure qualité peuvent produire un signal analogique plus propre, avec moins de distorsion, de bruit et d’interférences.

NOTE: Les cartes graphiques qui se connectent à une interface analogique comme VGA utilisent également un DAC. Un DAC vidéo convertit les signaux numériques d’image et de vidéo en signal analogique pour l’affichage sur un écran CRT analogique. Les interfaces conçues pour se connecter à des écrans numériques n’ont pas besoin de DAC, car les écrans LCD, LED et OLED convertissent directement le signal numérique en pixels à l’écran.