Interfaccia

Il termine "interfaccia" può riferirsi sia a una connessione hardware sia a un'interfaccia utente. Può anche essere usato come verbo, per descrivere il modo in cui due dispositivi si collegano tra loro.

Un'interfaccia hardware viene utilizzata per collegare tra loro due o più dispositivi elettronici. Per esempio, una stampante si collega in genere a un computer tramite un'interfaccia USB. Pertanto, la porta USB del computer è considerata l'interfaccia hardware. Anche la stampante dispone di un'interfaccia USB, alla quale si collega l'altra estremità del cavo USB. Diverse periferiche comuni si collegano a un computer tramite USB, mentre altri dispositivi utilizzano una connessione Firewire o un'altra interfaccia. Le connessioni Ethernet vengono comunemente utilizzate per le reti, motivo per cui la maggior parte dei modem via cavo e dei router dispone di un'interfaccia Ethernet.

Molti altri dispositivi elettronici oltre ai computer utilizzano un qualche tipo di interfaccia per collegarsi ad altre apparecchiature. Per esempio, un televisore può collegarsi a un lettore Blu-ray tramite un cavo HDMI e può collegarsi a un decoder via cavo utilizzando cavi component. I dispositivi audio possono avere connessioni audio analogiche o digitali e possono includere un'interfaccia MIDI, utilizzata per trasferire dati MIDI. Gli iPod dispongono di un'interfaccia proprietaria con "connettore dock", che consente loro di collegarsi a una fonte di alimentazione e trasferire dati tramite USB.

Poiché esistono molti tipi diversi di dispositivi elettronici, esistono anche numerose interfacce hardware. Fortunatamente, standard come USB, Firewire, HDMI e MIDI hanno contribuito a ridurre il numero di interfacce a una quantità gestibile. Dopotutto, sarebbe piuttosto difficile se ogni fotocamera digitale, stampante, tastiera e mouse utilizzasse un'interfaccia diversa. I computer avrebbero bisogno di molte più porte sul retro!