Workstation

Una workstation è un computer ad alte prestazioni configurato per eseguire attività specifiche che richiedono molti calcoli, come la ricerca scientifica, la modellazione o l'animazione 3D oppure la produzione audio o video. In genere ha processori più potenti di un computer desktop domestico e grandi quantità di spazio di archiviazione e memoria. Le workstation presenti sul luogo di lavoro sono spesso configurate per essere usate da un singolo utente e collegate in rete tra loro per condividere dati e risorse con altri.

I componenti usati in una workstation sono spesso simili a quelli di qualsiasi altro computer desktop, ma offrono prestazioni maggiori e una più elevata affidabilità. Per esempio, molte workstation usano un tipo di memoria con correzione degli errori noto come RAM ECC, che è più costoso ma anche molto più affidabile. Il costo maggiore dei componenti altamente affidabili è giustificato quando le workstation sono strumenti professionali usati per il lavoro e qualsiasi periodo di inattività può essere costoso.

Le workstation possono anche avere hardware aggiuntivo necessario per l'ambito specifico a cui sono destinate. Una workstation per la produzione audio, per esempio, includerebbe porte aggiuntive per interfacce audio progettate per collegare microfoni professionali; una workstation per la produzione video, invece, includerebbe hardware specializzato per l'elaborazione video, in grado di gestire contemporaneamente più flussi video ad alta risoluzione.

Molte workstation fanno parte di una rete di computer collegati tra loro per elaborare dati o svolgere attività di calcolo. In questi casi, gli operatori interagiscono direttamente con le workstation e si limitano a trasferire le attività ai server per l'elaborazione. Per esempio, gli animatori 3D usano le workstation per costruire modelli, configurare scene e animare i movimenti dei personaggi. Possono vedere le anteprime del loro lavoro sulle workstation, ma per il rendering finale inviano i dati a una render farm composta da più computer server collegati tra loro.