Processore

Un processore, o "microprocessore", è un piccolo chip presente nei computer e in altri dispositivi elettronici. Il suo compito fondamentale è ricevere input e fornire l'output appropriato. Anche se può sembrare un'attività semplice, i processori moderni possono gestire migliaia di miliardi di calcoli al secondo.

Il processore centrale di un computer è noto anche come CPU, ovvero "central processing unit". Questo processore gestisce tutte le istruzioni di base del sistema, come elaborare l'input del mouse e della tastiera ed eseguire le applicazioni. La maggior parte dei computer desktop contiene una CPU sviluppata da Intel o AMD, aziende che utilizzano entrambe l'architettura del processore x86. I dispositivi mobili, come computer portatili e tablet, possono usare CPU Intel e AMD, ma anche processori mobili specifici sviluppati da aziende come ARM o Apple.

Le CPU moderne spesso includono più core di elaborazione, che lavorano insieme per elaborare le istruzioni. Sebbene questi "core" siano contenuti in una sola unità fisica, sono in realtà processori distinti. Infatti, se visualizzi le prestazioni del computer con un'utilità di monitoraggio del sistema come Gestione attività di Windows (Windows) o Monitoraggio attività (Mac OS X), vedrai grafici separati per ogni processore. I processori che includono due core sono chiamati processori dual-core, mentre quelli con quattro core sono chiamati processori quad-core. Alcune workstation di fascia alta contengono più CPU con più core, consentendo a una singola macchina di avere otto, dodici o persino più core di elaborazione.

Oltre all'unità centrale di elaborazione, la maggior parte dei computer desktop e portatili include anche una GPU. Questo processore è progettato specificamente per il rendering della grafica visualizzata su un monitor. I computer desktop spesso dispongono di una scheda video che contiene la GPU, mentre i dispositivi mobili di solito includono un chip grafico integrato nella scheda madre. Utilizzando processori separati per l'elaborazione del sistema e della grafica, i computer riescono a gestire più efficientemente le applicazioni che richiedono molta grafica.