プロセッサ

プロセッサ、つまり「マイクロプロセッサ」は、コンピューターやその他の電子機器に搭載されている小さなチップです。基本的な役割は、入力を受け取り、適切な出力を提供することです。これは単純な作業に思えるかもしれませんが、現代のプロセッサは1秒間に数兆回の計算を処理できます。

コンピューターの中央プロセッサは、CPU、つまり「中央処理装置」とも呼ばれます。このプロセッサは、マウスやキーボードからの入力の処理、アプリケーションの実行など、システムの基本的な命令をすべて処理します。ほとんどのデスクトップコンピューターには、IntelまたはAMDが開発したCPUが搭載されており、どちらもx86プロセッサアーキテクチャを使用しています。ノートパソコンやタブレットなどのモバイルデバイスでは、IntelやAMDのCPUを使用することもありますが、ARMやAppleなどの企業が開発した、モバイルデバイス専用のプロセッサを使用することもあります。

現代のCPUには、複数の処理コアが搭載されていることが多く、それらが連携して命令を処理します。これらの「コア」は1つの物理的なユニットに収められていますが、実際にはそれぞれが個別のプロセッサです。実際、Windows タスク マネージャー（Windows）やアクティビティ モニタ（Mac OS X）などのシステム監視ユーティリティでコンピューターのパフォーマンスを確認すると、プロセッサごとに別々のグラフが表示されます。2つのコアを搭載したプロセッサはデュアルコアプロセッサ、4つのコアを搭載したプロセッサはクアッドコアプロセッサと呼ばれます。一部のハイエンドワークステーションには、複数のコアを持つCPUが複数搭載されており、1台のマシンで8個、12個、あるいはそれ以上の処理コアを利用できます。

中央処理装置に加えて、ほとんどのデスクトップコンピューターやノートパソコンにはGPUも搭載されています。このプロセッサは、モニターに出力されるグラフィックスの描画に特化して設計されています。デスクトップコンピューターにはGPUを搭載したビデオカードが搭載されていることが多い一方、モバイルデバイスには通常、マザーボードに統合されたグラフィックスチップが搭載されています。システム処理とグラフィックス処理に別々のプロセッサを使用することで、コンピューターはグラフィックスを多用するアプリケーションをより効率的に処理できます。