프로세서

프로세서 또는 "마이크로프로세서"는 컴퓨터와 기타 전자 기기에 들어 있는 작은 칩입니다. 기본적인 역할은 입력을 받아 적절한 출력을 제공하는 것입니다. 간단한 작업처럼 보일 수 있지만, 최신 프로세서는 초당 수조 번의 계산을 처리할 수 있습니다.

컴퓨터의 중앙 프로세서는 CPU, 즉 "central processing unit"이라고도 합니다. 이 프로세서는 마우스와 키보드 입력을 처리하고 애플리케이션을 실행하는 등 모든 기본 시스템 명령을 처리합니다. 대부분의 데스크톱 컴퓨터에는 Intel 또는 AMD가 개발한 CPU가 들어 있으며, 두 회사 모두 x86 프로세서 아키텍처를 사용합니다. 노트북과 태블릿 같은 모바일 기기는 Intel과 AMD의 CPU를 사용할 수도 있지만, ARM이나 Apple 같은 회사가 개발한 전용 모바일 프로세서를 사용할 수도 있습니다.

최신 CPU에는 명령을 처리하기 위해 함께 작동하는 여러 처리 코어가 포함되는 경우가 많습니다. 이러한 "코어"는 하나의 물리적 장치 안에 들어 있지만 실제로는 각각 독립된 프로세서입니다. 실제로 Windows 작업 관리자(Windows)나 활성 상태 보기(Mac OS X) 같은 시스템 모니터링 유틸리티를 사용해 컴퓨터 성능을 확인하면 각 프로세서에 대한 별도의 그래프가 표시됩니다. 코어가 2개인 프로세서는 듀얼 코어 프로세서라고 하며, 코어가 4개인 프로세서는 쿼드 코어 프로세서라고 합니다. 일부 고급 워크스테이션에는 여러 코어를 갖춘 CPU가 여러 개 들어 있어, 한 대의 컴퓨터에 8개, 12개 또는 그 이상의 처리 코어를 탑재할 수 있습니다.

중앙 처리 장치 외에도 대부분의 데스크톱 컴퓨터와 노트북에는 GPU도 들어 있습니다. 이 프로세서는 모니터에 출력되는 그래픽을 렌더링하도록 특별히 설계되었습니다. 데스크톱 컴퓨터에는 GPU가 들어 있는 비디오 카드가 있는 경우가 많지만, 모바일 기기에는 일반적으로 메인보드에 통합된 그래픽 칩이 들어 있습니다. 시스템 처리와 그래픽 처리에 별도의 프로세서를 사용하면 컴퓨터가 그래픽 집약적인 애플리케이션을 더 효율적으로 처리할 수 있습니다.