Ciclo di clock

Un ciclo di clock, o semplicemente un "ciclo", è un singolo impulso elettronico di una CPU. Durante ogni ciclo, una CPU può eseguire un'operazione di base, come recuperare un'istruzione, accedere alla memoria o scrivere dati. Poiché durante ogni ciclo è possibile eseguire solo comandi semplici, la maggior parte dei processi della CPU richiede più cicli di clock.

In fisica, la frequenza di un segnale è determinata dai cicli al secondo, o "hertz". Analogamente, la frequenza di un processore si misura in cicli di clock al secondo. Poiché i processori moderni possono completare milioni di cicli di clock ogni secondo, la velocità dei processori viene spesso misurata in megahertz o gigahertz.

La frequenza di un processore è nota anche come velocità di clock del processore. Sebbene la velocità di clock sia importante per determinare le prestazioni complessive del processore, non è l'unico fattore. Poiché i processori hanno set di istruzioni diversi, possono differire nel numero di cicli necessari per completare ogni istruzione, ovvero il CPI (cicli per istruzione). Pertanto, alcuni processori possono funzionare più velocemente di altri anche con velocità di clock inferiori.