Masterizzazione

La "masterizzazione" è il processo di scrittura dei dati su un disco di supporto ottico scrivibile o riscrivibile, come un CD-R o un DVD-R. Il termine deriva dal laser dell'unità disco, che brucia una serie di punti in uno strato sul lato inferiore del disco. Questi punti e gli spazi tra loro contengono i dati digitali codificati sul disco.

Un CD o un DVD stampato professionalmente presenta una serie di punti impressi in uno strato di metallo riflettente sotto uno strato protettivo di plastica. Quando un'unità disco ottico legge il disco, un laser puntato sul lato inferiore legge le aree piatte, che riflettono la luce del laser, e i punti, che la diffondono, quindi decodifica quei dati. Un disco scrivibile ha uno strato aggiuntivo di colorante trasparente tra la plastica e il metallo. L'unità disco registrabile usa il laser per bruciare una serie di punti nello strato di colorante. Quando il disco viene letto in seguito, questi punti diffondono la luce del laser nello stesso modo dei punti impressi su un disco stampato.

I dischi riscrivibili vengono masterizzati proprio come i dischi scrivibili, ma invece di uno strato di colorante, il laser dell'unità brucia i dati su uno strato riflettente di una lega metallica a cambiamento di fase. Questo strato inizialmente è in forma cristallina, che permette alla luce di attraversarlo e raggiungere lo strato metallico riflettente sottostante. Il laser dell'unità disco scrive i dati su questo strato riscaldando la lega oltre il suo punto di fusione, rendendola opaca mentre si raffredda. L'unità disco può cancellare un disco riscrivibile usando il laser per riscaldare nuovamente la lega fino al suo punto di cristallizzazione.

NOTE: Masterizzare dati su un disco è più delicato che scrivere dati su un disco rigido o su una memoria flash. Prima di tutto, il computer organizza i dati nel file system corretto per il disco. Deve inoltre conservare i dati in un buffer per scriverli sul disco a velocità costante. Se questo buffer esaurisce i dati, situazione chiamata "buffer underrun", la masterizzazione non riuscirà. Un disco riscrivibile può essere cancellato per un altro tentativo, ma un disco CD-R, DVD-R o DVD+R registrabile una sola volta è inutilizzabile e destinato alla spazzatura.