Temps réel

Lorsqu’un événement ou une fonction est traité instantanément, on dit qu’il se produit en temps réel. Dire que quelque chose se déroule en temps réel revient à dire que cela se passe « en direct » ou « à la volée ». Par exemple, les graphismes d’un jeu d’action en 3D sont rendus en temps réel par la carte graphique de l’ordinateur. Cela signifie que les graphismes sont mis à jour si rapidement que l’utilisateur ne constate aucun délai perceptible. Même si certains systèmes informatiques sont capables de générer plus d’images par seconde que d’autres, les graphismes sont toujours traités en temps réel.

Les jeux vidéo nécessitent souvent un rendu en temps réel, mais tous les graphismes ne sont pas rendus en temps réel. Par exemple, certains modèles et certaines animations 3D complexes créés pour des films ne sont pas rendus en temps réel. Ils sont plutôt précalculés sur un système informatique afin de pouvoir être lus en temps réel. Comme les cartes graphiques deviennent de plus en plus rapides, elles sont capables de rendre en temps réel certaines animations 3D qui auraient auparavant dû être précalculées.

Le temps réel décrit également la façon dont les médias en diffusion en continu sont traités. Au lieu d’attendre qu’un fichier soit entièrement téléchargé, les informations sont lues au fur et à mesure de leur téléchargement. Cela permet de diffuser en direct sur Internet des informations, des extraits audio et d’autres données audio et vidéo en continu. Grâce au traitement en temps réel, les utilisateurs peuvent accéder aux informations sans avoir à attendre. Il s’agit d’un avantage important, car de nos jours, tout ce qui prend plus de 5 secondes semble durer longtemps.