Égaliseur

Un égaliseur, ou « EQ », est un outil d’ingénierie du son qui ajuste la sortie de différentes fréquences. Il permet de réduire ou d’augmenter le niveau de plages de fréquences spécifiques, offrant un contrôle plus précis du volume sonore. Par exemple, un EQ permet d’amplifier les basses fréquences tout en laissant les sons des registres médium ou aigu inchangés.

Il existe des égaliseurs matériels et logiciels. Un égaliseur matériel possède des boutons ou des curseurs physiques et traite les signaux audio analogiques à l’aide de circuits internes. Un égaliseur logiciel se contrôle avec une souris ou un clavier et traite l’audio numérique au moyen d’un ordinateur.

Il existe plusieurs types d’égaliseurs, mais les plus courants sont les égaliseurs graphiques et paramétriques.

Égaliseur graphique

L’égaliseur le plus courant et le plus connu est l’EQ graphique. Il comprend des curseurs qui permettent de réduire ou d’augmenter des fréquences spécifiques. Un EQ graphique classique peut comporter de 3 à 31 bandes. Plus il comporte de bandes, plus le contrôle est précis. Par exemple, un EQ simple à 3 bandes peut avoir des curseurs « basses », « médiums » et « aigus ». Un EQ à 7 bandes peut avoir des curseurs pour des fréquences spécifiques, comme 50 Hz, 120 Hz, 300 Hz, 800 Hz, 2 kHz, 5 kHz et 12 kHz.

Certains EQ offrent seulement une plage de sortie de + ou - 6 dB, tandis que d’autres permettent de réduire ou d’augmenter le niveau de plus de 20 dB. Augmenter excessivement la sortie d’une fréquence spécifique peut provoquer une distorsion (ou un « écrêtage » dans un signal audio numérique). Il est donc généralement préférable de réduire le niveau de fréquences individuelles et d’augmenter le volume général.

Égaliseur paramétrique

Un EQ paramétrique utilise des boutons au lieu de curseurs. Un EQ semi-paramétrique permet de sélectionner la fréquence et le gain de chaque réglage. Un EQ entièrement paramétrique permet de modifier la fréquence, le gain et le « Q » (ou la largeur) de chaque réglage.

La plupart des égaliseurs graphiques ajustent automatiquement les fréquences autour de chaque curseur, ce qui « atténue progressivement » l’augmentation ou la réduction appliquée aux fréquences voisines. Le réglage « Q » d’un EQ paramétrique permet de contrôler la rapidité de cette atténuation. Par exemple, un Q étroit cible une petite plage de fréquences, comme le son produit par un coup de caisse claire. Un Q large cible une vaste plage de fréquences, comme celle d’un ensemble de cordes.

Choisir un égaliseur

La nature visuelle des EQ graphiques les rend faciles à utiliser et à comprendre. Par exemple, un EQ en « visage souriant », qui augmente les basses et les aigus et réduit les médiums, est facile à reconnaître. De nombreux logiciels audio grand public comprennent des égaliseurs graphiques, car ils sont simples à utiliser. Les EQ entièrement paramétriques ont une interface moins intuitive, mais ils offrent davantage de contrôle sur chaque réglage de fréquence. C’est pourquoi la plupart des professionnels de l’audio préfèrent travailler avec des égaliseurs paramétriques.

Les filtres et les EQ en plateau font partie des autres types d’égaliseurs. Les filtres, tels que les filtres passe-bas et passe-haut, atténuent respectivement les basses et les hautes fréquences. Ils sont utiles pour supprimer une quantité excessive de basses ou d’aigus d’un signal audio. Un EQ en plateau est similaire à un filtre passe-bas ou passe-haut, mais il peut également augmenter une fréquence basse ou haute.

NOTE: De nombreux EQ logiciels et matériels disposent d’un réglage « bypass ». Ce commutateur marche/arrêt permet de basculer facilement entre le son original et le signal audio traité par l’égaliseur.