Equalizer

イコライザー、または「EQ」は、さまざまな出力の周波数を調整する音響エンジニアリング用のツールです。特定の周波数帯域のレベルを下げたり上げたりできるため、音量をより細かく調整できます。たとえば、EQを使うと、音域の中域や高域の「トレブル」に影響を与えずに、低い「ベース」周波数を増幅できます。

ハードウェアとソフトウェアの両方のイコライザーがあります。ハードウェアEQには物理的なつまみやスライダーがあり、内部回路を使ってアナログ音声信号を処理します。ソフトウェアEQはマウスやキーボードで操作し、コンピューターを通じてデジタル音声を処理します。

イコライザーにはいくつかの種類がありますが、最も一般的なのはグラフィックイコライザーとパラメトリックイコライザーです。

グラフィックイコライザー

最も一般的で、よく知られているイコライザーがグラフィックEQです。特定の周波数を下げたり上げたりできるスライダーが付いています。一般的なグラフィックEQには、3～31個の帯域があります。帯域が多いほど、より細かく調整できます。たとえば、シンプルな3バンドEQには、「ベース」「ミッド」「トレブル」のスライダーがある場合があります。7バンドEQには、50 Hz、120 Hz、300 Hz、800 Hz、2 kHz、5 kHz、12 kHzなど、特定の周波数用のスライダーがある場合があります。

EQの中には出力範囲が+/- 6 dBに限られるものもあれば、レベルを20 dB以上下げたり上げたりできるものもあります。特定の周波数の出力を上げすぎると、音が歪むことがあります（デジタル音声信号では「クリッピング」と呼ばれます）。そのため、通常は個々の周波数のレベルを下げ、全体の音量を上げるのが最適です。

パラメトリックイコライザー

パラメトリックEQは、スライダーではなくつまみを使用します。セミパラメトリックEQでは、調整ごとに周波数とゲインを選択できます。フルパラメトリックEQでは、各設定の周波数、ゲイン、「Q」（または幅）を変更できます。

ほとんどのグラフィックイコライザーは、各スライダーの周囲にある周波数を自動的に調整します。これにより、上げ下げした効果が周辺の周波数に向かって徐々に弱まります。パラメトリックEQの「Q」設定を使うと、この調整がどの程度の速さで弱まるかを制御できます。たとえば、狭いQでは、スネアドラムの一打のような狭い周波数範囲を対象にします。広いQでは、弦楽器セクションのような広い周波数範囲を対象にします。

イコライザーの選び方

グラフィックEQは視覚的に操作できるため、使い方や仕組みを理解しやすくなっています。たとえば、低域と高域を上げ、中域を下げる「スマイルフェイス」EQは、見ただけで分かりやすい設定です。多くの一般向け音声プログラムには、使いやすいグラフィックイコライザーが搭載されています。フルパラメトリックEQは直感的に操作しにくいインターフェースですが、各周波数をより細かく調整できます。そのため、ほとんどの音響専門家はパラメトリックイコライザーを使うことを好みます。

その他のイコライザーには、フィルターやシェルビングEQがあります。ローパスフィルターやハイパスフィルターなどのフィルターは、それぞれ低域と高域を徐々に弱めます。これらは、音声信号からベースやトレブルが強すぎる場合に取り除くのに便利です。シェルビングEQはローパスフィルターやハイパスフィルターに似ていますが、低域または高域の周波数を上げることもできます。

NOTE:多くのソフトウェアEQやハードウェアEQには、「バイパス」設定があります。このオン／オフスイッチを使うと、元の音とイコライザーで処理された音声信号を簡単に切り替えられます。