Plug-in

Un plug-in est un petit composant logiciel qui ajoute de nouvelles fonctionnalités à un autre programme. Il peut ajouter de nouvelles fonctions, modifier l’interface utilisateur ou permettre au logiciel de prendre en charge des formats de fichiers supplémentaires. Les plug-ins fournis par l’éditeur peuvent être intégrés à une application, tandis que les plug-ins tiers peuvent être proposés sous forme de téléchargement gratuit ou de logiciel commercial distinct.

De nombreuses applications professionnelles de conception graphique, de montage vidéo et de station audio numérique prennent en charge les plug-ins. Par exemple, un plug-in pour Photoshop peut ajouter de nouveaux filtres et outils de retouche, tandis qu’un plug-in pour ProTools peut ajouter de nouveaux instruments synthétisés et des effets audio. Les lecteurs multimédias utilisent des plug-ins pour prendre en charge de nouveaux formats de fichiers et codecs.

Les navigateurs web utilisent un type de plug-in appelé extension pour ajouter de nouvelles fonctionnalités. Contrairement aux plug-ins destinés à d’autres types d’applications, les extensions de navigateur web sont distribuées sous forme de code source plutôt que de logiciels compilés. Historiquement, les plug-ins de navigateur comme Adobe Flash, distribués sous forme de logiciels exécutables, pouvaient entraîner des failles de sécurité et une instabilité du logiciel. Les développeurs de navigateurs ont donc abandonné la prise en charge des plug-ins au profit des extensions. Cependant, leur objectif reste le même : permettre à l’utilisateur de personnaliser l’apparence et les fonctionnalités d’un navigateur web comme il le souhaite.