Analogique

Analogique est un adjectif qui décrit la mesure ou la transmission continue d’un signal. Il est souvent opposé à numérique, qui désigne la façon dont les ordinateurs stockent et traitent les données à l’aide de uns et de zéros.

Bien que les ordinateurs soient des appareils numériques, les êtres humains sont analogiques. Tout ce que nous percevons, comme ce que nous voyons et entendons, est une transmission continue d’informations vers nos sens. Ce flux continu d’entrées n’est pas estimé, mais reçu et traité par notre cerveau sous forme de données analogiques.

Équipement analogique et numérique

Bien que nous vivions à une époque appelée « l’ère numérique », de nombreux appareils analogiques existent encore. Par exemple, une platine (ou lecteur de disques) est un appareil analogique, car l’aiguille lit continuellement les bosses et les sillons d’un disque. À l’inverse, un lecteur de CD est numérique, car il lit des données binaires qui représentent un signal audio. Un thermomètre qui affiche la température à l’aide d’un niveau de mercure ou d’une aiguille est considéré comme analogique, tandis que celui qui affiche la température sur un écran est numérique.

Bien que les données analogiques présentent des avantages, les données numériques sont beaucoup plus faciles à gérer et à modifier. Comme les ordinateurs traitent uniquement les données numériques, la plupart des informations sont aujourd’hui stockées sous forme numérique. Les données numériques sont également plus faciles à copier et à conserver. Une copie exacte d’un CD ou d’un disque dur peut être créée encore et encore, tandis que la copie d’une cassette analogique finit par dégrader la qualité.

Conversion entre l’analogique et le numérique

Il est possible de convertir des données analogiques en données numériques, et inversement. Par exemple, vous pouvez utiliser un convertisseur analogique-numérique (ADC) pour convertir des cassettes VHS analogiques en films numériques pouvant être lus sur votre PC. De même, des données audio numériques peuvent être converties en un signal analogique pouvant être diffusé par un haut-parleur. Cette conversion s’effectue à l’aide d’un convertisseur numérique-analogique (DAC), qui peut être intégré à l’appareil de lecture (comme un ordinateur) ou au haut-parleur.

NOTE: Si un haut-parleur reçoit une entrée numérique comme une connexion (USB ou Toslink), il doit utiliser un DAC intégré pour convertir le signal en signal analogique. S’il reçoit une entrée analogique, comme un câble audio de 1/8", une prise RCA ou un câble de haut-parleur, le signal analogique peut être transmis directement par le haut-parleur.