Equalizer

Een equalizer of "EQ" is een hulpmiddel voor geluidstechniek waarmee de uitvoer van verschillende frequenties wordt aangepast. Hiermee kun je de niveaus van specifieke frequentiebereiken verlagen of verhogen, zodat je het geluidsvolume nauwkeuriger kunt regelen. Met een EQ kun je bijvoorbeeld lage "basfrequenties" versterken zonder geluiden in het middelhoge of hoge "treblebereik" te beïnvloeden.

Er zijn zowel hardware- als software-equalizers. Een hardware-equalizer heeft fysieke knoppen of schuifregelaars en verwerkt analoge audiosignalen met interne schakelingen. Een software-equalizer wordt bediend met een muis of toetsenbord en verwerkt digitale audio via een computer.

Er bestaan verschillende soorten equalizers, maar de meest voorkomende zijn grafische en parametrische equalizers.

Grafische equalizer

De meest voorkomende en bekendste equalizer is de grafische EQ. Deze bevat schuifregelaars waarmee je specifieke frequenties kunt verlagen of verhogen. Een gebruikelijke grafische EQ heeft 3 tot 31 banden. Hoe meer banden, hoe nauwkeuriger je de regeling kunt aanpassen. Een eenvoudige 3-bands-EQ kan bijvoorbeeld schuifregelaars hebben voor "bas", "midden" en "treble". Een 7-bands-EQ kan schuifregelaars hebben voor specifieke frequenties, zoals 50 Hz, 120 Hz, 300 Hz, 800 Hz, 2 kHz, 5 kHz en 12 kHz.

Sommige EQ's bieden slechts een uitvoerbereik van +/- 6 dB, terwijl je bij andere het niveau met meer dan 20 dB kunt verlagen of verhogen. Als je de uitvoer van een specifieke frequentie te veel verhoogt, kan dit vervorming veroorzaken (of "clipping" in een digitaal audiosignaal). Daarom is het meestal beter om de niveaus van afzonderlijke frequenties te verlagen en het algemene volume te verhogen.

Parametrische equalizer

Een parametrische EQ gebruikt knoppen in plaats van schuifregelaars. Met een semi-parametrische EQ kun je de frequentie en versterking van elke aanpassing selecteren. Met een volledig parametrische EQ kun je de frequentie, versterking en "Q" (of bandbreedte) van elke instelling aanpassen.

De meeste grafische equalizers passen automatisch de frequenties rond elke schuifregelaar aan. Hierdoor wordt de verhoging of verlaging geleidelijk afgezwakt voor de omliggende frequenties. Met de "Q"-instelling van een parametrische EQ kun je bepalen hoe snel de aanpassing wordt afgezwakt. Een smalle Q richt zich bijvoorbeeld op een klein frequentiebereik, zoals een slag op een snaredrum. Een brede Q richt zich op een groot frequentiebereik, zoals een strijkerssectie.

Een equalizer kiezen

Door het visuele karakter zijn grafische EQ's gemakkelijk te gebruiken en te begrijpen. Een "smileyface"-EQ, die de lage en hoge tonen versterkt en de middentonen verlaagt, is bijvoorbeeld gemakkelijk te herkennen. Veel audioprogramma's voor consumenten bevatten grafische equalizers omdat deze eenvoudig te gebruiken zijn. Volledig parametrische EQ's hebben een minder intuïtieve interface, maar bieden meer controle over elke frequentieaanpassing. Daarom werken de meeste audioprofessionals liever met parametrische equalizers.

Andere soorten equalizers zijn filters en shelving-EQ's. Filters, zoals laagdoorlaat- en hoogdoorlaatfilters, zwakken respectievelijk lage en hoge frequenties af. Deze zijn handig om te veel bas of treble uit een audiosignaal te verwijderen. Een shelving-EQ lijkt op een laagdoorlaat- of hoogdoorlaatfilter, maar kan ook een lage of hoge frequentie versterken.

NOTE: Veel software- en hardware-EQ's hebben een instelling voor "bypass". Met deze aan/uit-schakelaar kun je eenvoudig wisselen tussen het oorspronkelijke geluid en het audiosignaal dat door de equalizer is verwerkt.