Fréquence

La fréquence mesure le nombre de fois où quelque chose se produit pendant une durée donnée. Par exemple, si une personne se rend deux fois par semaine à l’épicerie, sa fréquence d’achat est de 2 visites par semaine. Bien que la fréquence puisse servir à mesurer le rythme de n’importe quelle action, dans les applications techniques, elle sert généralement à mesurer la fréquence des ondes ou la vitesse de traitement. Ces fréquences se produisent souvent plusieurs fois par seconde et sont donc mesurées en hertz (Hz) ou dans des unités de mesure associées, comme les mégahertz ou les gigahertz.

Fréquence des ondes

La fréquence peut servir à mesurer le rythme des ondes, comme les ondes sonores, les ondes radio et les ondes lumineuses. Les ondes sonores audibles ont une fréquence d’environ 20 Hz à 20 000 Hz 20 (kilohertz). Ainsi, les sons que vous entendez sont produits par des ondes qui se produisent de 20 à 20 000 fois par seconde. Les basses fréquences produisent des sons graves et sont appelées fréquences basses. Les fréquences élevées produisent des sons aigus et sont appelées fréquences hautes.

Les ondes sonores sont des ondes de compression qui déplacent réellement de petites quantités de particules d’air. D’autres ondes, comme les ondes radio et les ondes lumineuses, n’ont pas besoin de particules d’air pour se propager. Ces ondes font partie du spectre électromagnétique et ont généralement des fréquences beaucoup plus élevées que les ondes sonores. Par exemple, la plupart des ondes radio sont mesurées en mégahertz (1 000 000 hertz) ou en gigahertz (1 000 000 000 hertz). La lumière visible a une fréquence d’environ 400 térahertz à 780 térahertz.

Vitesse de traitement

Dans le domaine informatique, la fréquence sert souvent à mesurer la vitesse de traitement. Par exemple, la vitesse d’horloge mesure le nombre de cycles qu’un processeur peut effectuer en une seconde. Si un ordinateur possède un processeur de 3,2 GHz, il peut effectuer 3 200 000 000 cycles par seconde. Les FLOPS, qui servent à mesurer les performances en virgule flottante, correspondent également à un calcul fondé sur la fréquence (opérations par seconde). Enfin, la vitesse de calcul peut aussi être exprimée en MIPS, qui mesure le nombre d’instructions par seconde.