CD-ROM

Steht für „Compact Disc Read-Only Memory“.

CD-ROM ist ein Nur-Lese-Format für optische Medien, bei dem CDs zum Speichern von Daten verwendet werden. Ein Computer mit einem optischen Laufwerk kann Daten auf einer CD-ROM lesen, aber nicht darauf schreiben. Eine einzelne Disc kann bis zu 700 MB Daten speichern. Einige CD-ROMs, die als „Enhanced CDs“ bezeichnet werden, speichern eine Kombination aus Audiotiteln und einer Datenspur. CD-ROMs wurden in den 1990er- und 2000er-Jahren häufig zum Verteilen von Software und Videospielen verwendet, bevor sie schließlich durch DVDs mit höherer Speicherkapazität ersetzt wurden.

CD-ROMs und Audio-CDs sind physisch identisch und speichern und lesen Daten auf dieselbe Weise. Digitale Daten werden codiert und als eine Reihe von Vertiefungen auf einer flachen reflektierenden Schicht an der Unterseite der Disc gespeichert. Der Laser im optischen Laufwerk liest diese Vertiefungen und decodiert anschließend die Daten. Der einzige Unterschied zwischen den beiden besteht darin, wie die Daten formatiert sind — mehrere PCM-Audiospuren auf einer Audio-CD oder eine einzelne Spur mit Daten in einem Dateisystem auf einer CD-ROM.

Ein optisches Laufwerk kann eine CD-ROM deutlich schneller drehen als ein Audio-CD-Player. Eine CD, die sich mit der Standardgeschwindigkeit für die Audiowiedergabe dreht, unterstützt eine Datenübertragungsrate von ungefähr 150 KB/s; bei dieser Geschwindigkeit dauert es fast 80 Minuten, eine komplette CD-ROM mit Daten zu lesen. CD-ROM-Laufwerke werden danach klassifiziert, wie viel schneller sie sich drehen können. Viele Laufwerke erreichen das 40-Fache (6.144 KB/s) oder mehr.