Optisches Laufwerk

Ein optisches Laufwerk ist ein Computer-Laufwerk, das mithilfe eines Lasers optische Datenträger wie CDs, DVDs und Blu-rays liest. Optische Laufwerke sind sowohl als interne Modelle erhältlich, die im Computer eingebaut und direkt mit dem Motherboard verbunden werden, als auch als externe Modelle in separaten Gehäusen. Die meisten optischen Laufwerke können optische Datenträger nicht nur lesen, sondern auch beschreibbare und wiederbeschreibbare Datenträger beschreiben.

Das Wort „optisch“ bedeutet „das Sehen oder Licht betreffend“. Bei optischen Laufwerken und optischen Medien bezieht es sich auf den Laser, der die Unterseite eines sich drehenden Kunststoffdatenträgers liest und dabei eine Reihe von Erhöhungen und Vertiefungen erkennt, die codierte digitale Daten enthalten. Optische Laufwerke, die Datenträger beschreiben können, verfügen über mehrere Laser mit unterschiedlichen Leistungsstufen – einen Laser mit geringer Leistung zum Lesen von Daten, einen Laser mit mittlerer Leistung zum Löschen wiederbeschreibbarer Datenträger und einen Laser mit hoher Leistung, der Daten auf einen Datenträger brennt.

Jede neue Generation optischer Medien verwendet schmalere Laser, um kleinere Erhöhungen und Vertiefungen zu lesen – eine CD enthält 800 nm lange Vertiefungen, während die Vertiefungen einer Blu-ray-Disc nur 150 nm lang sind. Wie schnell ein optisches Laufwerk die Vertiefungen auf einem Datenträger lesen kann, hängt davon ab, wie schnell sich der Datenträger dreht – ein Blu-ray-Laufwerk kann einen Datenträger beispielsweise beim Lesen von Daten mit mehr als 9.000 Umdrehungen pro Minute drehen. Selbst wenn sich ein Datenträger so schnell dreht, sind optische Laufwerke immer noch langsamer als Festplatten und Solid-State-Laufwerke. Da optische Medien jedoch kostengünstig und herausnehmbar sind, werden sie meist zur Verteilung großer Datenmengen verwendet, insbesondere von hochauflösenden Filmen und Videospielen für Spielekonsolen.