CD-ROM

É a sigla de "Compact Disc Read-Only Memory."

CD-ROM é um formato de mídia óptica somente leitura que usa CDs para armazenar dados. Um computador com uma unidade óptica pode ler, mas não gravar, dados em um CD-ROM. Um único disco pode armazenar até 700 MB de dados. Alguns discos CD-ROM, conhecidos como "CDs aprimorados", armazenam uma combinação de faixas de áudio e uma faixa de dados. Os discos CD-ROM eram frequentemente usados para distribuir software e jogos de vídeo nas décadas de 1990 e 2000, antes de serem substituídos por DVDs de maior capacidade.

Discos CD-ROM e CDs de áudio são fisicamente idênticos, armazenando e recuperando dados pelo mesmo método. Os dados digitais são codificados e armazenados como uma série de sulcos em uma camada refletiva plana na parte inferior do disco. O laser da unidade óptica lê esses sulcos e, em seguida, decodifica os dados. A única diferença entre os dois é como os dados são formatados: várias faixas de áudio PCM em um CD de áudio ou uma única faixa contendo dados em um sistema de arquivos em um CD-ROM.

Uma unidade óptica pode girar um disco CD-ROM a uma velocidade significativamente maior do que um reprodutor de CD de áudio. Um CD girando na velocidade padrão para reprodução de áudio permite uma taxa de transferência de dados de aproximadamente 150 KB/s; nessa velocidade, ler um CD-ROM inteiro cheio de dados leva quase 80 minutos. As unidades de CD-ROM são classificadas de acordo com quantas vezes mais rápido conseguem girar, e muitas unidades conseguem atingir 40x (6.144 KB/s) ou mais.