Codificação

Codificação é o processo de converter dados de uma forma para outra. Embora "codificação" possa ser usada como verbo, ela é frequentemente usada como substantivo e se refere a um tipo específico de dados codificados. Existem vários tipos de codificação, incluindo codificação de imagens, codificação de áudio e vídeo e codificação de caracteres.

Os arquivos de mídia geralmente são codificados para economizar espaço em disco. Ao codificar arquivos digitais de áudio, vídeo e imagem, eles podem ser salvos em um formato comprimido mais eficiente. Os arquivos de mídia codificados normalmente têm qualidade semelhante à de seus equivalentes originais não comprimidos, mas tamanhos de arquivo muito menores. Por exemplo, um arquivo de áudio WAVE (.WAV) convertido em um arquivo MP3 (.MP3) pode ter 1/10 do tamanho do arquivo WAVE original. Da mesma forma, um arquivo de vídeo comprimido MPEG (.MPG) pode exigir apenas uma fração do espaço em disco do arquivo de vídeo digital (.DV) original.

Codificação de caracteres é outro tipo de codificação que codifica caracteres como bytes. Como os computadores reconhecem apenas dados binários, o texto precisa ser representado em formato binário. Isso é feito convertendo cada caractere (incluindo letras, números, símbolos e espaços) em um código binário. Os tipos comuns de codificação de texto incluem ASCII e Unicode.

Sempre que os dados são codificados, eles só podem ser lidos por um programa compatível com o tipo correto de codificação. No caso de arquivos de áudio e vídeo, isso geralmente é feito por um codec, que decodifica os dados em tempo real. A maioria dos editores de texto é compatível com vários tipos de codificação de texto, portanto é raro encontrar um arquivo de texto que não seja aberto em um editor de texto padrão. No entanto, se um editor de texto não for compatível com a codificação usada em um documento de texto, alguns ou todos os caracteres poderão aparecer como símbolos estranhos, em vez do texto pretendido.