Placa de vídeo

Uma placa de vídeo é um componente de hardware responsável por renderizar gráficos e enviá-los para o monitor do computador. Ela inclui uma GPU, memória de vídeo e pelo menos uma porta física para conectar um monitor externo. Normalmente, uma placa de vídeo é instalada em um slot x16 de PCIe do computador, embora algumas placas básicas usem um slot x8. Nem todos os computadores têm uma placa de vídeo dedicada — alguns usam CPUs com uma GPU integrada e incluem uma porta para o monitor no painel de E/S da placa-mãe.

A GPU de uma placa de vídeo é responsável por desenhar os gráficos do computador, tanto em 2D quanto em 3D. A memória dela, ou VRAM, armazena dados temporários relacionados a gráficos, incluindo o buffer de quadros, texturas e outros recursos visuais aos quais a GPU precisa ter acesso rápido. Uma placa de vídeo geralmente inclui um sistema de resfriamento dedicado para a GPU, como um dissipador de calor e ventoinha, que ocupa espaço suficiente para fazer com que a placa de vídeo ocupe dois slots de expansão. Algumas placas de vídeo precisam de mais energia do que o slot PCIe pode fornecer e se conectam diretamente à fonte de alimentação do computador. Por fim, uma placa de vídeo inclui pelo menos uma porta física para enviar um sinal de vídeo a um monitor — normalmente HDMI ou DisplayPort. Muitas placas de vídeo têm várias portas para conectar vários monitores ao mesmo tempo.

Embora muitas pessoas pensem que atualizar uma placa de vídeo serve apenas para melhorar os gráficos 3D de um computador em jogos, uma placa de vídeo nova também pode melhorar o desempenho em 2D. Por exemplo, trocar uma GPU integrada por uma placa de vídeo dedicada pode melhorar o desempenho ao adicionar VRAM dedicada e liberar a RAM do sistema para outros usos. GPUs novas também podem adicionar suporte à decodificação de hardware para novos codecs de vídeo, permitindo a reprodução fluida de vídeos em altas resoluções, como 4K, sem sobrecarregar a CPU.