CD-RW

To skrót od „Compact Disc Re-Writable”.

CD-RW to format zapisywalnych płyt kompaktowych. Na zapisywalnej płycie CD można zapisywać dane, usuwać je i ponownie zapisywać setki razy. Jedna płyta może pomieścić do 700 MB danych lub 80 minut cyfrowego dźwięku. Płyty zapisywalne mogą nie działać poprawnie we wszystkich odtwarzaczach CD, ponieważ zapisywalna warstwa na spodzie płyty nie odbija światła tak dobrze jak tłoczona warstwa na płycie CD-ROM. Zapis na płycie CD-RW wymaga zgodnego napędu, który obsługuje ponowny zapis na nośnikach optycznych.

Po zapisaniu danych na płycie CD-RW są one dostępne tylko do odczytu i nie można ich edytować; aby wprowadzić jakiekolwiek zmiany w plikach na płycie, trzeba ją wymazać i zapisać ponownie. Z tego powodu ten format nie jest dobrym wyborem do przechowywania plików, które trzeba często modyfikować. Zapisywalne płyty lepiej nadają się natomiast do częstego tworzenia kopii zapasowych danych, chociaż ich mała pojemność w porównaniu z płytami DVD±RW również ogranicza takie zastosowanie.

Napęd płyt optycznych, który może nagrywać płyty, ma trzy lasery — laser o małej mocy, który odczytuje dane, laser o średniej mocy, który wymazuje płyty zapisywalne, oraz laser o dużej mocy, który nagrywa dane na płycie. Napęd CD-RW wypala serię punktów na odblaskowej warstwie stopu metalu zmieniającego fazę, znajdującej się na spodzie płyty. Początkowo ten stop metalu ma postać krystaliczną, która przepuszcza światło. Laser nagrywający o dużej mocy podgrzewa stop powyżej jego temperatury topnienia, przez co podczas stygnięcia stop staje się nieprzezroczysty. Te nieprzezroczyste punkty kodują dane cyfrowe, które laser odczytujący w napędzie odczytuje i dekoduje. Gdy nadchodzi czas wymazania płyty, napęd używa lasera wymazującego o średniej mocy, aby podgrzać warstwę stopu do temperatury krystalizacji.