Kodowanie

Kodowanie to proces przekształcania danych z jednej postaci w inną. Chociaż słowo „kodowanie” może być używane jako czasownik, często stosuje się je jako rzeczownik i odnosi się wtedy do określonego rodzaju zakodowanych danych. Istnieje kilka rodzajów kodowania, w tym kodowanie obrazów, kodowanie dźwięku i obrazu oraz kodowanie znaków.

Pliki multimedialne są często kodowane, aby zaoszczędzić miejsce na dysku. Dzięki kodowaniu cyfrowych plików dźwiękowych, wideo i obrazów można zapisywać je w bardziej wydajnym, skompresowanym formacie. Zakodowane pliki multimedialne mają zazwyczaj jakość podobną do ich oryginalnych, nieskompresowanych odpowiedników, ale zajmują znacznie mniej miejsca. Na przykład plik dźwiękowy WAVE (.WAV) przekonwertowany na plik MP3 (.MP3) może mieć 1/10 rozmiaru oryginalnego pliku WAVE. Podobnie skompresowany plik wideo MPEG (.MPG) może wymagać tylko ułamka miejsca na dysku zajmowanego przez oryginalny cyfrowy plik wideo (.DV).

Kodowanie znaków to inny rodzaj kodowania, który przedstawia znaki jako bajty. Ponieważ komputery rozpoznają tylko dane binarne, tekst musi być przedstawiony w postaci binarnej. Osiąga się to przez konwertowanie każdego znaku (w tym liter, cyfr, symboli i spacji) na kod binarny. Do typowych rodzajów kodowania tekstu należą ASCII i Unicode.

Za każdym razem, gdy dane są kodowane, mogą zostać odczytane tylko przez program obsługujący właściwy rodzaj kodowania. W przypadku plików dźwiękowych i wideo często odbywa się to za pomocą kodeka, który dekoduje dane w czasie rzeczywistym. Większość edytorów tekstu obsługuje wiele rodzajów kodowania tekstu, dlatego rzadko zdarza się znaleźć plik tekstowy, którego nie można otworzyć w standardowym edytorze tekstu. Jeśli jednak edytor tekstu nie obsługuje kodowania użytego w dokumencie tekstowym, niektóre lub wszystkie znaki mogą pojawić się jako dziwne symbole zamiast zamierzonego tekstu.