CD-RW

Je zkratkou pro „Compact Disc Re-Writable“.

CD-RW je přepisovatelný formát kompaktního disku. Na přepisovatelný disk lze zapisovat, mazat z něj data a znovu na něj zapisovat stovkykrát. Na jeden disk lze uložit až 700 MB dat nebo 80 minut digitálního zvuku. Přepisovatelné disky nemusí správně fungovat ve všech přehrávačích CD, protože přepisovatelná vrstva na spodní straně disku není tak odrazivá jako lisovaná vrstva na disku CD-ROM. Zápis na disk CD-RW vyžaduje kompatibilní diskovou jednotku, která podporuje přepisování optických médií.

Jakmile jsou na disk CD-RW zapsána data, jsou jen pro čtení a nelze je upravovat; chcete-li soubory na disku změnit, je nutné disk vymazat a znovu na něj zapsat data. Díky tomu se tento formát nehodí pro ukládání souborů, které je třeba často upravovat. Přepisovatelné disky se naopak lépe hodí pro časté zálohování dat, ačkoli jejich využití omezuje také malá kapacita ve srovnání s disky DVD±RW.

Optická disková jednotka, která dokáže zapisovat na disky, má tři lasery — laser s nízkým výkonem, který čte data, laser se středním výkonem, který maže přepisovatelné disky, a laser s vysokým výkonem, který vypaluje data na disk. Jednotka CD-RW vypaluje na odrazivou vrstvu slitiny kovů s fázovou změnou na spodní straně disku řadu bodů. Tato slitina kovů má nejprve krystalickou podobu, která propouští světlo. Vypalovací laser s vysokým výkonem zahřeje slitinu nad bod tání, takže se při chladnutí stane neprůhlednou. Tyto neprůhledné body kódují digitální data, která čtecí laser v jednotce čte a dekóduje. Když je třeba disk vymazat, jednotka pomocí mazacího laseru se středním výkonem zahřeje vrstvu slitiny na teplotu krystalizace.