CD-RW

Significa «Compact Disc Re-Writable».

CD-RW es el formato de disco compacto regrabable. Un CD regrabable puede grabarse, borrarse y volver a grabarse cientos de veces. Un disco puede almacenar hasta 700 MB de datos o 80 minutos de audio digital. Es posible que los discos regrabables no se reproduzcan correctamente en todos los reproductores de CD, ya que la capa regrabable de la parte inferior del disco no es tan reflectante como la capa prensada de un CD-ROM. Para grabar un disco CD-RW se necesita una unidad de disco compatible que admita la regrabación de medios ópticos.

Una vez que se graban datos en un disco CD-RW, este es de solo lectura y no se puede editar; para realizar cambios en los archivos de un disco, es necesario borrarlo y volver a grabarlo. Este proceso hace que el formato sea una opción poco adecuada para almacenar archivos que deben modificarse con frecuencia. En cambio, los discos regrabables son más adecuados para realizar copias de seguridad frecuentes de datos, aunque la menor capacidad del formato en comparación con los discos DVD±RW también limita este uso.

Una unidad de disco óptico que puede grabar discos tiene tres láseres: un láser de baja potencia que lee los datos, un láser de potencia media que borra los discos regrabables y un láser de alta potencia que graba datos en un disco. Una unidad CD-RW graba una serie de puntos en una capa reflectante de una aleación metálica de cambio de fase situada en la parte inferior del disco. Al principio, esta aleación metálica existe en forma cristalina, lo que permite el paso de la luz. Un láser de grabación de alta potencia calienta la aleación por encima de su punto de fusión y, al enfriarse, esta se vuelve opaca. Estos puntos opacos codifican datos digitales que el láser de lectura de la unidad lee y decodifica. Cuando llega el momento de borrar un disco, la unidad utiliza el láser de borrado de potencia media para calentar la capa de aleación hasta su punto de cristalización.