Nagrywanie

„Nagrywanie” to proces zapisywania danych na zapisywalnej lub wielokrotnie zapisywalnej płycie z nośnikiem optycznym, takiej jak CD-R lub DVD-R. Termin ten pochodzi od lasera w napędzie, który wypala serię punktów w warstwie na spodzie płyty. Te zagłębienia oraz przerwy między nimi zawierają cyfrowe dane zakodowane na płycie.

Profesjonalnie tłoczona płyta CD lub DVD ma serię zagłębień wytłoczonych w warstwie odblaskowego metalu znajdującej się pod ochronną warstwą plastiku. Gdy napęd optyczny odczytuje płytę, laser skupiony na jej spodzie odczytuje płaskie obszary, które odbijają światło lasera, oraz zagłębienia, które rozpraszają światło lasera, a następnie dekoduje te dane. Płyta zapisywalna ma dodatkową warstwę przezroczystego barwnika między plastikiem a metalem. Napęd płyt zapisywalnych używa lasera do wypalenia serii punktów w warstwie barwnika. Podczas późniejszego odczytu punkty te rozpraszają światło lasera w taki sam sposób jak zagłębienia wytłoczone na tłoczonej płycie.

Płyty wielokrotnie zapisywalne nagrywa się podobnie jak płyty zapisywalne, ale zamiast warstwy barwnika laser napędu wypala dane w odblaskowej warstwie stopu metalu zmiennofazowego. Warstwa ta początkowo ma postać krystaliczną, przez którą światło może przechodzić do znajdującej się pod nią odblaskowej warstwy metalu. Laser napędu zapisuje dane w tej warstwie, podgrzewając stop powyżej jego temperatury topnienia, przez co podczas stygnięcia stop staje się nieprzezroczysty. Napęd może wymazać płytę wielokrotnie zapisywalną, podgrzewając stop laserem do temperatury krystalizacji.

NOTE: Nagrywanie danych na płytę jest bardziej delikatne niż zapisywanie danych na dysku twardym lub w pamięci flash. Najpierw komputer organizuje dane w odpowiedni dla płyty system plików. Musi również przechowywać te dane w buforze, aby zapisywać je na płycie w stałym tempie. Jeśli w buforze zabraknie danych, co nazywa się „opróżnieniem bufora”, nagrywanie zakończy się niepowodzeniem. Płytę wielokrotnie zapisywalną można wymazać i podjąć kolejną próbę, ale jednokrotnie zapisywalna płyta CD-R, DVD-R lub DVD+R zostaje uszkodzona i nadaje się do wyrzucenia.