CD-RW

Signifie « Compact Disc Re-Writable ».

CD-RW est le format de disque compact réinscriptible. Un CD réinscriptible peut être gravé, effacé et réécrit des centaines de fois. Un seul disque peut stocker jusqu’à 700 Mo de données ou 80 minutes d’audio numérique. Les disques réinscriptibles peuvent ne pas être lus correctement par tous les lecteurs de CD, car la couche réinscriptible située sous le disque est moins réfléchissante que la couche pressée d’un CD-ROM. La gravure d’un disque CD-RW nécessite un lecteur compatible prenant en charge la réécriture de supports optiques.

Une fois les données écrites sur un disque CD-RW, celui-ci est en lecture seule et ne peut pas être modifié ; pour apporter des changements aux fichiers présents sur un disque, il faut l’effacer et le réécrire. Ce processus fait de ce format un mauvais choix pour stocker des fichiers qui doivent être modifiés fréquemment. Les disques réinscriptibles conviennent plutôt aux sauvegardes fréquentes de données, bien que la faible capacité de ce format par rapport aux disques DVD±RW limite également cet usage.

Un lecteur de disque optique capable de graver des disques possède trois lasers : un laser de faible puissance qui lit les données, un laser de puissance moyenne qui efface les disques réinscriptibles et un laser de forte puissance qui grave les données sur un disque. Un lecteur CD-RW grave une série de points sur une couche réfléchissante constituée d’un alliage métallique à changement de phase, située sous le disque. Au départ, cet alliage métallique se présente sous une forme cristalline qui laisse passer la lumière. Un laser de gravure de forte puissance chauffe l’alliage au-delà de son point de fusion, ce qui le rend opaque en refroidissant. Ces points opaques encodent les données numériques, que le laser de lecture du lecteur lit et décode. Pour effacer un disque, le lecteur utilise le laser d’effacement de puissance moyenne afin de chauffer la couche d’alliage jusqu’à son point de cristallisation.