Grafikkarte

Eine Grafikkarte ist eine Hardware-Komponente, die dafür zuständig ist, Grafiken zu rendern und an den Monitor des Computers zu senden. Sie umfasst eine GPU, Videospeicher und mindestens einen physischen Anschluss zum Verbinden eines externen Monitors. Eine Grafikkarte wird normalerweise in den x16-Steckplatz eines Computers für PCIe eingesetzt, obwohl einige leistungsschwache Grafikkarten stattdessen einen x8-Steckplatz verwenden. Nicht alle Computer verfügen über eine separate Grafikkarte – einige verwenden CPUs mit einer integrierten GPU und haben einen Anschluss für den Monitor am I/O-Panel des Mainboards.

Die GPU auf einer Grafikkarte ist dafür zuständig, die Grafiken eines Computers zu zeichnen, sowohl in 2D als auch in 3D. Ihr Speicher, der sogenannte VRAM, speichert vorübergehend grafikbezogene Daten, darunter den Bildpuffer, Texturen und andere visuelle Elemente, auf die die GPU schnell zugreifen muss. Eine Grafikkarte verfügt häufig über eine eigene Kühlung für die GPU, zum Beispiel einen Kühlkörper und Lüfter, die so viel Platz beansprucht, dass die Grafikkarte zwei Erweiterungssteckplätze belegt. Einige Grafikkarten benötigen mehr Strom, als der PCIe-Steckplatz bereitstellen kann, und werden direkt an das Netzteil des Computers angeschlossen. Schließlich verfügt eine Grafikkarte über mindestens einen physischen Anschluss, um ein Videosignal an einen Monitor zu senden – normalerweise HDMI oder DisplayPort. Viele Grafikkarten haben mehrere Anschlüsse, um gleichzeitig mehrere Monitore zu verbinden.

Während viele Menschen denken, dass ein Upgrade der Grafikkarte nur dazu dient, die 3D-Grafik eines Computers in Videospielen zu verbessern, kann eine neue Grafikkarte auch die 2D-Leistung steigern. So kann beispielsweise der Wechsel von einer integrierten GPU zu einer separaten Grafikkarte die Leistung verbessern, da dedizierter VRAM hinzugefügt und dadurch System-RAM für andere Zwecke freigegeben wird. Neue GPUs können außerdem Unterstützung für die Hardware-Decodierung neuer Video-Codecs hinzufügen und dadurch eine flüssige Videowiedergabe bei hohen Auflösungen wie 4K ermöglichen, ohne die CPU stark zu belasten.