Zvuková karta

Zvuková karta je hardwarová součást počítače, která poskytuje rozhraní pro vstup a výstup zvuku. Běžná zvuková karta obsahuje alespoň dva 3,5mm zvukové konektory — jeden pro analogový stereofonní výstup a jeden pro linkový nebo mikrofonní vstup. Pomocí digitálně-analogového převodníku (DAC) převádí digitální zvuk na analogové signály pro přehrávání prostřednictvím reproduktorů a sluchátek; obsahuje také analogově-digitální převodník (ADC) pro digitalizaci analogového vstupu z mikrofonů. Může také obsahovat rozhraní pro digitální zvukový výstup, které obvykle využívá optický konektor Toslink.

Mnoho počítačových základních desek integruje zvukovou kartu přímo do desky a poskytuje sadu 3,5mm zvukových konektorů vedle ostatních portů na panelu I/O. Samostatné karty, které se zapojují do rozšiřujícího slotu PCIe počítače, mohou přidat další vstupní a výstupní konektory, zlepšit výkon zpracování zvuku a při použití s kvalitními reproduktory zlepšit jeho kvalitu. Externí zvukové karty připojené k počítači přes USB, známé také jako zvuková rozhraní, mohou obsahovat větší konektory, než jaké by se vešly na zadní panel interní karty, například ¼palcové zvukové vstupy a konektory XLR pro hudební nástroje a kvalitní mikrofony.

Pro většinu uživatelů počítače je integrovaná zvuková karta na základní desce dostačující pro použití se stereofonními reproduktory, sluchátky nebo náhlavní soupravou s mikrofonem. Existuje však několik důvodů, proč byste mohli chtít samostatnou zvukovou kartu. Ty často obsahují kvalitnější převodník DAC, který může vytvářet čistší zvuk s menším množstvím šumu. Mohou také poskytovat lepší zesílení a zlepšit tak kvalitu zvuku při použití sluchátek s vysokou impedancí. Samostatné zvukové karty často podporují vyšší rozlišení a vzorkovací frekvence (až 32 bitů / 384 KHz) a mohou dokonce obsahovat hardwarové kódování a dekódování formátů prostorového zvuku, jako jsou Dolby Digital a DTS.

NOTE: Kvalitní zvukové karty často obsahují rozbočovací jednotky. Tato zařízení se ke zvukové kartě připojují prostřednictvím digitálního rozhraní a poskytují více vstupních a výstupních konektorů, otočný ovladač hlasitosti a sluchátkový zesilovač.