Interface

O termo "interface" pode se referir a uma conexão de hardware ou a uma interface de usuário. Ele também pode ser usado como verbo, descrevendo como dois dispositivos se conectam.

Uma interface de hardware é usada para conectar dois ou mais dispositivos eletrônicos. Por exemplo, uma impressora normalmente se conecta a um computador por meio de uma interface USB. Portanto, a porta USB no computador é considerada a interface de hardware. A própria impressora também tem uma interface USB, que é onde a outra extremidade do cabo USB é conectada. Vários periféricos comuns se conectam a um computador via USB, enquanto outros dispositivos usam uma conexão Firewire ou outra interface. As conexões Ethernet são normalmente usadas para redes, por isso a maioria dos modems a cabo e roteadores tem uma interface Ethernet.

Muitos outros dispositivos eletrônicos, além dos computadores, usam algum tipo de interface para se conectar a outros equipamentos. Por exemplo, uma TV pode se conectar a um aparelho Blu-ray por meio de um cabo HDMI e pode se conectar a um decodificador de TV a cabo usando cabos de vídeo componente. Os dispositivos de áudio podem ter conexões de áudio analógicas ou digitais e podem incluir uma interface MIDI, usada para transferir dados MIDI. Os iPods têm uma interface proprietária de "conector de encaixe", que permite conectá-los a uma fonte de energia e transferir dados via USB.

Como existem muitos tipos diferentes de dispositivos eletrônicos, também há muitas interfaces de hardware. Felizmente, padrões como USB, Firewire, HDMI e MIDI ajudaram a reduzir o número de interfaces a uma quantidade gerenciável. Afinal, seria bastante difícil se cada câmera digital, impressora, teclado e mouse usasse uma interface diferente. Os computadores precisariam de muito mais portas na parte traseira!