Gebruikersinterface

Een gebruikersinterface, ook wel een "UI" of gewoon een "interface" genoemd, is het middel waarmee iemand een software-toepassing of hardwareapparaat bedient. Een goede gebruikersinterface biedt een "gebruiksvriendelijke" ervaring, waarmee de gebruiker op een natuurlijke en intuïtieve manier met de software of hardware kan communiceren.

Bijna alle softwareprogramma's hebben een grafische gebruikersinterface, of GUI. Dit betekent dat het programma grafische bedieningselementen bevat, die de gebruiker met een muis of toetsenbord kan selecteren. Een typische GUI van een softwareprogramma bevat een menubalk, werkbalk, vensters, knoppen en andere bedieningselementen. De besturingssystemen Macintosh en Windows hebben verschillende gebruikersinterfaces, maar delen veel van dezelfde elementen, zoals een bureaublad, vensters, pictogrammen enzovoort. Dankzij deze gemeenschappelijke elementen kunnen mensen beide besturingssystemen gebruiken zonder de interface volledig opnieuw te moeten leren. Ook programma's zoals tekstverwerkers en webbrowsers hebben allemaal redelijk vergelijkbare interfaces, waardoor de gebruikerservaring in meerdere programma's consistent blijft.

De meeste hardwareapparaten hebben ook een gebruikersinterface, hoewel die meestal niet zo complex is als een software-interface. Een veelvoorkomend voorbeeld van een hardwareapparaat met een gebruikersinterface is een afstandsbediening. Een typische afstandsbediening voor een televisie heeft een numeriek toetsenblok, knoppen voor volume en kanalen, knoppen voor dempen en inschakelen, een invoerkeuzeknop en andere knoppen die verschillende functies uitvoeren. Deze verzameling knoppen en de manier waarop ze op de afstandsbediening zijn geplaatst, vormen samen de gebruikersinterface. Ook andere apparaten, zoals digitale camera's, audiomengpanelen en stereosystemen, hebben een gebruikersinterface.

Hoewel gebruikersinterfaces voor hardware of software kunnen worden ontworpen, bestaan de meeste uit een combinatie van beide. Om bijvoorbeeld een softwareprogramma te bedienen, moet je meestal een toetsenbord en muis gebruiken, die elk hun eigen gebruikersinterface hebben. Omgekeerd moet je bij het bedienen van een digitale camera mogelijk door de menu's op het scherm navigeren, en dat is een software-interface. Ongeacht de toepassing is het doel van een goede gebruikersinterface dat deze gebruiksvriendelijk is. We weten immers allemaal hoe frustrerend het kan zijn om een apparaat te gebruiken dat niet werkt zoals we dat willen.