Rozšiřující karta

Rozšiřující karta je deska s plošnými spoji, kterou lze vložit do rozšiřujícího slotu na základní desce počítače a přidat tak nové funkce. Některé rozšiřující karty mohou zlepšit výpočetní schopnosti počítače, zatímco jiné mohou přidat další vstupní a výstupní konektory. Většina stolních počítačů typu tower obsahuje několik rozšiřujících slotů PCI Express v několika velikostech.

Běžné kategorie rozšiřujících karet jsou uvedeny níže:

• Grafické karty nazývané také (videokarty) jsou nejběžnějším typem rozšiřujících karet. Grafická karta obsahuje speciální GPU, které provádí vysokorychlostní výpočty pro vykreslování 3D grafiky ve hrách, při 3D modelování a animaci.
• Zvukové karty přidávají vstupní a výstupní konektory pro připojení externích zvukových zařízení, jako jsou reproduktory a mikrofony. Obsahují také digitálně-analogové převodníky (DAC) pro převod digitálního zvuku na analogové zvukové signály a analogově-digitální převodníky (ADC) pro převod vstupu.
• Síťové karty přidávají porty ethernetu nebo antény Wi-Fi a poskytují síťové připojení. Použití více síťových karet umožňuje počítači propojit více sítí.
• Řadičové karty úložiště přidávají další připojení interního úložiště, například porty SATA nebo sloty M.2.
• Řadičové karty USB a Thunderbolt přidávají do počítače další porty USB a Thunderbolt, takže lze připojit více externích zařízení.
• Karty pro zachytávání videa přidávají vyhrazené vstupní videokonektory, které umožňují nahrávat a streamovat video z jiného zařízení.

Sloty PCI Express existují v několika velikostech — x1, x4, x8 a x16 — a pro všechny jsou k dispozici rozšiřující karty. Sloty PCI Express x1 jsou nejmenší a nabízejí nejnižší celkovou propustnost; síťové a zvukové karty jsou nejběžnější karty, které tento slot používají. Síťové karty s vysokou šířkou pásma, karty pro zachytávání videa a adaptéry úložišť M.2 a NVMe se často vejdou do slotu PCI Express x4. Některé grafické karty s nízkou spotřebou používají slot PCI Express x8, ale většina používá slot x16, aby měla přístup k co nejvyšší propustnosti.

Rozšiřující sloty mají pouze stolní počítače typu tower (a některé počítače montované do racku). Některé notebooky v 90. letech podporovaly rozšiřující karty s rozhraním PCMCIA pro přidání síťových karet a modemů, ale zavedení portů USB a integrovaného Wi-Fi způsobilo, že toto rozhraní zastaralo. Počítače typu all-in-one, jako je Apple iMac, podobně používají pro rozšíření externí porty, například USB a Thunderbolt.